L'odore è forte, acre, come la pietra di galena e blenda intrisa di umido secolare. L'olfatto è aggredito da quell'effluvio fattosi profumo di storia proveniente da quel grasso minerale che per secoli ha ammorbidito gli ingranaggi di superfice e sotterranei. Tutto qui si è fermato tranne quei soffi di vento che bucano i tetti scoperchiati dell'antica miniera. Quando varchi l'ingresso curvilineo, copertura ad arco, non entri in miniera, sprofondi nella storia. Ai suoi tempi la Monteponi, la società che rilevò dall'Azienda generale dell'Interno la copiosa concessione mineraria, era una sorta di Fiat, lavoratori a gogò, sfruttamento, estrazione e produzione. Per interesse economico e capacità finanziaria la società mineraria era tra le top ten della finanza del Regno. Sino ad allora le miniere dell'antico Monte Paone erano state gestite, in malo modo, dal Corpo delle Regie Miniere. Il 15 febbraio del 1850 il trapasso.
L'asta mineraria
L'avviso d'asta per concedere la gestione dell'infinito sottosuolo dell'iglesiente fu il crocevia tra la gestione pubblica e quella privata di una delle più antiche civiltà della Sardegna, quella mineraria. Il sei giugno di centosettanta anni fa Paolo Antonio Nicolay, banchiere genovese, mandò in avanscoperta un signorotto di Torino, Giuseppe Molineri. L'offerta della compagine ligure-piemontese si rivelò la più vantaggiosa. Rilanciarono sino a 32.000 lire all'anno, con una base d'asta di 28 mila lire, per gestire per trent'anni quelle profondità, combattere l'acqua ed estrarre quanto più possibile piombo, zinco e argento. Il proscenio oggi è come allora. Dal punto più alto della miniera di Monteponi, all'uscita di Iglesias, traguardi il mare, quello del Pan di Zucchero, scollinando la miniera di San Giovanni e quella di Monte Agruxiau. Il paesaggio è sempre lo stesso, violentato da estrazioni minerali che non hanno mai badato al ripristino dell'ambiente. Un arrembaggio estrattivo senza un domani. Voragini pisane e moderne, aggressione ambientale figlia di un'economia assatanata dalla borsa dei metalli. Eppure, il fascino di questi luoghi resta immutato. Varcando quel cancello, miracolosamente aperto, entri in una civiltà segreta, dove il mistero del sottosuolo si inerpica per centinaia di chilometri di gallerie. Le profondità sono un labirinto mozzafiato, inimmaginabile per i comuni mortali. Ora, per molti versi, sono state restituite alla voracità dell'acqua di mare che si è riappropriata delle sue viscere più inaccessibili. E' la vittoria finale dell'acqua che, lentamente e inesorabilmente, ha riconquistato sino al livello zero, le sue antiche propaggini terrestri. E pensare che quella sfida profonda ha costituito per secoli la dura lotta tra l'uomo e i pertugi profondi di Lucifero. Per cavare blenda e galena, incastonate come profonde radici di minerale sino a 500 metri sotto il livello terrestre e 200 sotto il livello del mare, bisognava sollevare l'acqua salmastra, riportarla con gigantesche pompe idrauliche a quota zero e farla defluire verso Fontanamare, nell'ultima appendice di quel canale che ricongiungeva la miniera con la costa.
