Alcuni ricercatori italiani coordinati dall'Università degli Studi dell'Insubria, Varese, hanno scoperto un nuovo mammifero: lo scoiattolo meridionale.
Il suo nome scientifico è Sciurus meridionalis ed è presente solo in Calabria e Basilicata. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Hystrix the Italian Journal of Mammalogy.
La nuova specie di roditore è di colore nero con il ventre bianco e sarebbe parente stretto dello scoiattolo rosso, quello comune europeo, che si può trovare in tutto il territorio nazionale, ad eccezione di Sicilia e Sardegna.
Secondo gli esperti l'animale potrebbe già essere in via d'estinzione, sia perché esiste solo in Italia, sia per la competizione con altre specie introdotte artificialmente dall'uomo, come lo scoiattolo nord americano grigio (Sciurus carolinensis) e quello asiatico (Callosciurus finlaysonii), ma anche a causa dell'inquinamento biologico.
