"Siamo dispiaciuti per la perdita di Bruce McCandless, meglio conosciuto per essere stato il primo uomo a fluttuare libero nello spazio".

La Nasa ha annunciato su Twitter la morte dell'astronauta statunitense, che nel 1969 partecipò anche alla missione Apollo 11, in cui Neil Armstrong e Buzz Aldrin sbarcarono sulla Luna.

Sono rimaste celebri le immagini suggestive - che risalgono al 1984 - dei suoi passi e delle sue piroette nello spazio.

"La foto iconica di Bruce che fluttua senza gravità nello spazio ha ispirato generazioni di americani, dando prova che non c'è limite alle potenzialità dell'essere umano", ha scritto in un tweet il senatore John McCain, che proprio insieme McCandless frequentò l'Accademia Navale.

Il politico americano ha ringraziato l'astronauta "per averci mostrato che si può sognare senza catene" e che "tutti dobbiamo puntare a raggiungere nuove vette".