Alla fine ha adottato la tattica dell'opossum, che si finge morto per sfuggire ai predatori. Un paradosso, o meglio un contrappasso per un uomo che dell'apparenza, dell'immagine, della narrazione ha fatto la ragione della propria esistenza professionale. Ha funzionato. Almeno per ora. Inseguito dalla compatta ostilità dell'opinione pubblica britannica, bersagliato da perentorie e trasversali richieste di dimissioni, processato e condannato sulle prime pagine dei giornali, Dominic Cummings è semplicemente scomparso. E da qualche giorno nessuno chiede più la testa del consigliere del premier, l'eminenza più grigia del Regno, l'ideologo della Brexit e della nuova Britannia. Il Rasputin di Downing street - come lo chiamano i più moderati fra i suoi critici, che lasciano agli ultras la definizione di "psicopatico del potere" - sembra essere sopravvissuto allo snodo più spericolato della sua carriera proprio come l'altro Rasputin, quello vero, scampò (fino a quello definitivo) ai molti agguati che l'odio della corte zarista gli seppe apparecchiare.
Quanto a Cummings, il complotto se l'è organizzato da solo, violando il tardivo ma rigido lockdown deciso dal suo datore di lavoro, il premier Boris Johnson. E non si è trattato di una scappatella notturna o di una passeggiata fuori norma: in piena pandemia il consigliere in capo del primo ministro ha caricato sull'auto la moglie ammalata di Covid e il figlioletto ed è andato dai suoi genitori a Durham, a oltre quattrocento chilometri da Londra. Voleva che i nonni si prendessero cura del bambino visto che la moglie stava male e lui stesso non era in gran forma, tanto che di lì a qualche giorno ha accusato i sintomi del coronavirus: questa è la spiegazione data - dopo un lungo e immusonito silenzio - alla stampa che lo braccava. Ma per quanto la giustificazione abbia pienamente soddisfatto il premier («Penso che abbia seguito l'istinto di ogni padre») e sia stata fornita ai mass media in un teatro istituzionale come il giardino di Downing street, non è minimamente bastata alla stampa né all'opinione pubblica. Non solo perché tutti gli altri britannici ammalati e con figli a carico non hanno potuto allontanarsi per consegnarli a qualche parente, e hanno rispettato l'obbligo di affidarli ai servizi sociali. Ma soprattutto perché qualche giorno dopo, per Pasqua, Cummings si è concesso una scampagnata fuori Durham, spiegando poi che voleva mettersi alla prova al volante visto che di lì a un po' avrebbe dovuto fare ritorno a Londra e voleva essere certo di aver superato i problemi di vista causati dal Covid. Un capolavoro al contrario, insomma. Guarnito col tocco finale di arroganza della replica ai cronisti insoddisfatti: «Ho fatto la cosa giusta, non si tratta di quello che pensate voi».
Bizzarro questo odio per l'establishment da parte un intellettuale educato a Oxford, in quell'Exeter College dove si formò anche John Ronald Reuel Tolkien, il padre della narrativa fantasy. Eppure proprio questa determinazione a smantellare il deep State, a colpire le strutture che reggono le avventure politiche altrui è il motore del suo colpo più ardito: spingere alle dimissioni il lanciatissimo cancelliere dello Scacchiere Sajid Javid, che ha costrinse - per interposto Boris - a scegliere fra il passo indietro o il licenziamento dei suoi consulenti. E il segnale più evidente che la tattica dell'opossum ha funzionato, e che Cummings è di nuovo saldo al comando, sono le recentissime dimissioni di sir Mark Sedwill, autorevole dirigente "tecnico" che a settembre lascerà la guida del Public Service per fare spazio, con ogni probabilità, all'attuale capodelegazione britannico per le trattive con Bruxelles, David Frost. Una botta di spoil system abbastanza disinvolta per gli standard britannici, che Johnson firma volentieri ma che tutti attribuiscono al suo sulfureo consigliere. Sembra una pagina di un House of Cards in salsa Brexit, eppure in fondo l'impalcatura di tutta questa vicenda umana e di potere può ricordare proprio l'opera principale di Tolkien, il preistorico fellow di Cummings. Non solo perché nel Signore degli Anelli il regno del Male- per l'attitudine burocratica a snaturare i luoghi e le persone, per l'ottusità e la perversione dei suoi schiavi, per la cupezza e per l'odio verso le tradizioni orgogliosamente incarnate dalla Contea - ricorda la caricatura dell'Europa vista da un brexiteer fanatico. Ma soprattutto per via dell'Anello, metafora di un potere che inaridisce e ossessiona chi lo ottiene, vietandogli anche la sola idea di poterlo smarrire. E in casi di emergenza, quando il nemico si fa vicino e l'avventura sembra arrivata a un punto morto, regala il dono dell'invisibilità. Quello che noi europei, prosaici e logorati dai compromessi di Bruxelles, continuiamo a chiamare senza troppa fantasia la tattica dell'opossum.
