Q uando un dittatore o un governo autocratico non riescono a fermare la protesta popolare, dopo le repressioni di piazza, pensano subito a mettere a tacere il dissenso e a oscurare i fatti oltre i propri confini. In che modo? Chiudendo le testate e le tv di opposizione, finanziando e monopolizzando la stampa consenziente, bloccando i siti liberi o di controinformazione sino a silenziare internet nell'intero Paese. Per fare questo agiscono con minacce e arresti di giornalisti sotto le accuse più inverosimili, da quelle di fomentare i disordini alla pubblicazione di fake news antigovernative.

A rrivando nei casi più eclatanti all'imputazione di tradimento e di spionaggio (come in Cina) che in certi Paesi prevede pene pesantissime e la condanna a morte.

Non è vero che il mestiere del giornalista stia scomparendo in quanto si vendono meno giornali e la crisi dell'editoria ha travolto il settore un po' ovunque nel mondo. La realtà è ben diversa, perché mai come in questi ultimi anni in cui le copie sono precipitate nelle edicole, il lavoro giornalistico si è sviluppato in modo esponenziale grazie proprio a internet che ha aperto scenari illimitati per l'informazione. Oggi, grazie alle notizie che arrivano da ogni angolo del globo in tempo reale e senza filtri della censura, è possibile sapere cosa succede oltre i confini blindati dove spietati presidenti di repubbliche democratiche solo di nome, hanno messo il bavaglio alla stampa.

«In tutto il mondo si è scatenata una campagna incessante contro i giornalisti, per il loro ruolo di garanti di una società libera e informata», scrive Arthur Gregg Sulzberger. «Per impedire ai giornalisti di portare alla luce verità scomode e costringere il potere a rendere conto delle sue azioni - afferma l'editore del New York Times - un numero sempre maggiore di governi mette in atto misure esplicite, in certi casi violente così da screditare il lavoro di denuncia e ridurli al silenzio attraverso l'intimidazione».

Per nascondere il proprio operato, basta liquidare le critiche come fake news, un metodo ormai collaudato da chi è maestro nel creare notizie false: Trump è l'esempio più clamoroso, seguito da presidenti illiberali quali l'ungherese sovranista Orban, il turco Erdogan, i generali golpisti del Myanmar, il brasiliano Bolsonaro e via elencando.