“D imorano nella terra, ma hanno la loro cittadinanza nel cielo. Obbediscono alle leggi stabilite, e con la loro vita superano le leggi”. È uno dei punti più forti della lettera al pagano Diogneto, scritta da un anonimo cristiano sul finire del secondo secolo dopo Cristo. È la spiegazione e insieme l’esaltazione delle parole di Gesù pronunciate nel Tempio di Gerusalemme a poche ore dalla sua morte in Croce: “Date a Cesare quel che è di Cesare, a Dio quel che è di Dio”. Non c’è bisogno di scomodare esegeti o teologi per capire qual è il compito del cristiano nella società del proprio tempo.
È quello di immergersi negli affari del mondo e occuparsene fino in fondo. Affermare la propria presenza “da cristiani” e non “in quanto cristiani”.
In questo modo il cristianesimo si è sviluppato in Europa e ne ha modellato le istituzioni e i costumi. Molte leggi risentono della loro opera, al punto che si può dichiarare che le sue radici sono cristiane. Nel momento più triste della storia europea (la Seconda guerra mondiale), i cristiani hanno saputo dare il loro contributo, organizzandosi in partiti politici ed entrando in massa negli organismi di rappresentanza. Hanno segnato il percorso di ripristino della democrazia e di ricostruzione, su basi solidaristiche, della società. Poi il tracollo e il declino.
Da almeno 20 anni a questa parte, i cristiani si sono ritirati dalla politica, lasciando al clero il compito di trattare le cose terrene. Questo è avvenuto in tutta Europa, ma in Italia in forma più incisiva. È crollata e poi scomparsa la Democrazia Cristiana e i cristiani non sono stati più in grado di esprimere un progetto politico. Qualcuno sostiene che il modello consumistico ha reso del tutto improponibile il messaggio evangelico, qualcun altro che l’universalismo incarnatosi con il Concilio Vaticano II ha fatto perdere di mira l’Europa per spostare le attenzioni sul resto del mondo. In questo modo i cristiani d’Europa sarebbero divenuti minoranza silenziosa.