C he cosa sono di preciso gli “extraprofitti”? Fra gli economisti e gli studiosi questa domanda non incontra risposte granché chiare. Bisognerebbe allora rivolgerla ai nostri governanti, che lunedì hanno varato una nuova imposta sugli extraprofitti. Il governo Draghi aveva tassato quelli delle imprese energetiche dopo lo scoppio della guerra in Ucraina. Il governo Meloni tassa le banche dopo il rialzo dei tassi della Banca centrale europea. A paragonare le due tasse e i due governi, parrebbe che gli extraprofitti siano i profitti molto elevati.
P rofitti ottenuti in condizioni nelle quali cambiano i rapporti di scarsità, in modo che viene interpretato assai favorevole per i produttori. Diminuendo la disponibilità di gas e petrolio russo, quelle fonti energetiche diventavano più scarse: per questa ragione, i prezzi dovevano aumentare. I prezzi, infatti, di norma fanno proprio questo: se la domanda rimane invariata ma la disponibilità di un certo bene o servizio si riduce, i prezzi salgono. Viceversa, se la domanda si riduce e la disponibilità rimane invariata, i prezzi scendono. Per il governo Draghi, quei prezzi più alti significavano profitti maggiori rispetto al giusto, dei quali pertanto l’erario doveva esigere una fetta più ampia.
Con le banche la situazione è più ingarbugliata. Col salire dei tassi, aumenta anche la rata del nostro mutuo, se l’abbiamo stipulato a tasso variabile. Un tempo era più favorevole di quello a tasso fisso, ora è il contrario. I tassi d’interesse hanno invece un rapporto inversamente proporzionale ai prezzi delle obbligazioni. Questi ultimi salgono se i tassi si abbassano, scendono se i tassi si alzano. Le banche hanno molte obbligazioni in portafoglio, per obblighi regolamentari. Il governo Meloni non è andato molto per il sottile. Ha visto alzarsi le rate del mutuo, ne ha concluso che ciò significasse profitti maggiori rispetto al giusto e che l’erario dovesse, anche stavolta, esigerne una fetta più ampia. Quale è il “giusto” livello dei profitti? Non lo sa nessuno, esattamente come nessuno sa quale sia il “giusto” prezzo di questo o di quel bene. Ciascuno di noi può dire al massimo quale sia il prezzo “giusto” per lui, quanto siamo disposti a pagare o, con uno sforzo di fantasia, quanto saremmo disponibili a sborsare se ne avessimo i mezzi per un ombrellone in spiaggia o un attico sul Canal Grande. Sono tanti i prezzi che ci sembrano troppo alti, di solito per merci che non ci aggradano. La nostra cultura, dai tempi dei romani, tende del resto ad associare alti guadagni e comportamenti criminosi.