G li italiani, inguaribili romantici e amanti delle iperboli. Le imprese sono grandi, i campioni straordinari, le sconfitte devastanti. Nella vita e ancor più parlando di calcio. L’Italia che per la seconda volta di fila non riesce a qualificarsi ai Mondiali è un dramma nazionale. Disastro, sconquasso, tragedia. Le definizioni sono queste. Ma si parla di sport, c’è chi vince, anche senza meriti come è capitato alla Macedonia del Nord, c’è chi perde, anche senza particolari demeriti, come è toccato in sorte all’Italia giovedì sera.
S e di disastro vogliamo parlare, non è in senso sportivo. Il danno d’immagine e economico causato dall’eliminazione della Nazionale di Mancini è grande. Il calcio ha da tempo smesso di essere solo un evento sportivo, il giro di denaro è vorticoso e spesso ai limiti del lecito. Non è un caso che i Paesi più aggressivi sui mercati internazionali si siano dedicati a promuovere l’attività sportiva di alto livello. Gli Emirati arabi, il Qatar, l’Arabia da anni sono impegnati ad attrarre a suon di milioni eventi di rilevanza mondiale proprio perché l’immagine che deriva da essi è di straordinaria importanza. Per l’Italia non potersi presentare a Qatar 2022 è un danno. Il brand Italia subirà un duro colpo nel momento in cui i mercati sono sotto stress sia per la pandemia che per il conflitto russo-ucraino. La kermesse mondiale ha una platea immensa, che abbraccia tutti gli angoli del pianeta e che coinvolge anche settori di solito poco attenti al pallone che rotola. Per i Mondiali tutti si trasformano in altrettanti appassionati, almeno per seguire le gesta della propria nazionale. Le aziende fanno a gara per diventare sponsor delle varie squadre, sapendo che la copertura mediatica è massiccia. In questo caso le imprese italiane resteranno al palo e mancherà anche l’indotto che i Mondiali determinano: per i bar e i ristoranti che trasmettono in tv le gare dell’Italia, per i giornali che riportano minuto per minuto il cammino della Nazionale, e così via. Il calcio italiano è lo specchio del Paese, la vittoria agli Europei di qualche mese fa è stato solo un paravento. Da molti anni il pallone italico è in crisi. I club si arrampicano sugli specchi ritoccando i bilanci con le plusvalenze (in pratica si gonfiano le valutazione dei calciatori) ma i nodi rimangono. Anzi, si aggravano. Le società legate ai proventi dei diritti televisivi hanno perduto la fantasia, l’inventiva, la voglia di migliorare. L’obiettivo non è vincere divertendosi e divertendo, ma conquistare un posto (la promozione, la salvezza, la qualificazione alla Champions League) che garantisca introiti per non fallire.