Durante le ultime settimane l’infezione da SARS-CoV-2, responsabile della pandemia Covid-19, è stata considerata in diversi stati dell’Unione Europea un problema di salute non rilevante in quanto ne è stata (erroneamente) evidenziata la recente benignità clinica e la ridotta diffusione epidemica nella popolazione generale. Le narrazioni mediatiche e politiche, orientate a minimizzare la severità clinica del Covid-19, i rischi del Long Covid, e la continua evoluzione epidemica, rappresentano un importante problema di sanità pubblica. Come sottolineato dagli scienziati, il virus non possiede orecchie e non “aggiusta” il proprio comportamento di fronte ai proclami della politica che annuncia la fine della pandemia.
Per ben quattro volte è stato indicato il termine della pandemia in assenza di evidenze scientifiche che potessero giustificare roboanti annunci. Al contrario, si è assistito a una sequenza di ondate epidemiche globali causate da varianti sempre più contagiose e capaci di sfuggire parzialmente all’immunità indotta da pregresse infezioni o da cicli vaccinali. Gli incrementi di incidenza si sono associati a numerosi ricoveri in reparti di area medica, terapia intensiva, decessi, e a casi di Long-Covid. Insieme con la sofferenza individuale e di interi nuclei familiari associata all’occorrenza della malattia, si è assistito a continui rallentamenti od interruzioni della attività sociali ed economiche, con un rilevante impatto finanziario in termini di costi diretti ed indiretti.
La storia delle malattie infettive (vedi infezione da HIV/AIDS) e la breve evoluzione di SARS-CoV-2 dimostrano come l’evoluzione virale verso varianti meno virulente sia un mito privo di basi scientifiche. La storia evoluzionistica di un virus tende a orientarsi verso varianti dotate di elevata replicabilità nell’ospite e, quindi, elevata trasmissibilità. L’elevata tendenza mutazionale conduce alla selezione in breve tempo di varianti sempre più adatte all’ambiente nel quale si trovano, rispettando il principio evoluzionistico darwiniano.
All’elevata trasmissibilità il virus può associare la capacità di evadere le difese del sistema immunitario, come già rilevato durante le ondate epidemiche sostenute dalle varianti beta (sudafricana), gamma (brasiliana), delta, ed omicron; questa vulnerabilità del nostro sistema di difese si associa al rischio di infezione e reinfezione (in chi ha già avuto una infezione) e, conseguentemente, di malattia e complicazioni cliniche della malattia.
