Un farmaco già noto nella terapia della sclerosi multipla recidivante-remittente, il Fingolimod, "potrebbe essere efficace nel trattamento di alcuni disturbi dello spettro autistico, quali le alterazioni del comportamento sociale e della risposta immunitaria dell'intestino". È questa l'ipotesi alla base di uno studio coordinato da un'équipe di ricercatrici dell'Istituto superiore di sanità (Iss) e pubblicato sulla rivista "Neuroscience".

"La nostra ipotesi è che il Fingolimod, un farmaco approvato dalla Food and drug administration (Fda) e dall'European medicines Agency (Ema) per la terapia della sclerosi multipla recidivante-remittente - spiega Rosa L. Potenza, del centro nazionale ricerca e valutazione preclinica e clinica dei farmaci dell'Iss - possa essere efficacemente 'riposizionato' per il trattamento di disturbi dello spettro autistico. Il meccanismo d'azione del Fingolimod è prevalentemente di tipo immunologico, tuttavia, l'aspetto più interessante di questo farmaco è la possibilità di una sua azione diretta sia sul sistema nervoso centrale che nel tratto gastrointestinale, due apparati fortemente coinvolti nelle persone con disturbi dello spettro autistico".

"La ricerca preclinica - prosegue i Laura Ricceri del Centro di riferimento per le Scienze comportamentali e la salute mentale - ha dimostrato come la somministrazione cronica del farmaco Fingolimod sia in grado di migliorare il fenotipo comportamentale in un modello animale di autismo (il topo Btbr) risultando in grado di aumentare la reattività sociale e le vocalizzazioni nei topi Btbr".

Non solo: "L'effetto del farmaco sul comportamento sociale dei topi si accompagna, nel sistema nervoso centrale, al ripristino dei livelli di due importanti fattori di crescita, Bdnf e Nrg1, e all'attenuazione della risposta neuroinfiammatoria", aggiunge Roberta De Simone del Centro nazionale ricerca e valutazione preclinica e clinica dei farmaci, e "ad una normalizzazione della risposta innata nel tratto gastrointestinale", osservata da Monica Boirivant e Alessia Butera, afferenti allo stesso Centro dell'ISS.

In altre parole, "Fingolimod risulta in grado di agire sul comportamento influenzando diverse popolazioni cellulari in distretti anatomici funzionalmente collegati quali il sistema nervoso centrale e l'intestino", rimarca la ricerca.