Considerata una patologia tipica dell’età adulta, l’ipertensione (caratterizzata da valori stabili di pressione arteriosa superiori a 140/90 mm di mercurio) si sta diffondendo sempre più tra i bambini e gli adolescenti, di pari passo con l’aumento del peso: infatti, una metanalisi pubblicata su JAMA Pediatrics che ha esaminato le evidenze raccolte in oltre vent’anni di ricerca (dal 1994 al 2018) ha calcolato che - su un campione di 186.630 soggetti dai 6 ai 19 anni - era iperteso il 15,27% degli obesi e il 4,99% dei sovrappeso, contro l’1,9% degli aventi un peso normale; lo stesso studio ha evidenziato anche un aumento dei casi dal 75% al 79% in soli quindici anni, dal 2000 al 2015.
Una situazione di per sé preoccupante, giacché la pressione alta è un fattore di rischio accertato per le malattie cardiovascolari e renali, resa ancora più grave dalla mancanza di terapie ad hoc per i pazienti in età pediatrica: ad oggi, infatti, l'ipertensione infantile viene trattata con il captopril (un farmaco antipertensivo di uso comune, appartenente alla classe degli ACE-inibitori) assunto sotto forma di compresse - il cui uso è approvato solo per gli adulti - o di formulazioni liquide estemporanee.
Purtroppo tali strategie non sono esenti da criticità: innanzitutto, possono manifestarsi reazioni avverse alle compresse, legate al tipo di eccipienti o ai dosaggi non adeguati all'infanzia; in secondo luogo, le formulazioni liquide estemporanee (preparate e somministrate in breve tempo, a causa dell'instabilità in acqua del captopril) non assicurano il rilascio di una dose costante di farmaco, col rischio che risultino tossiche o inefficaci a seconda della quantità liberata.
Per ovviare a questi inconvenienti, è auspicabile lo sviluppo di formulazioni adatte anche ai più piccoli in termini di efficacia, sicurezza e facilità di assunzione, e sembra che un gruppo di ricerca dell'Università di Sassari sia riuscito in questo intento attraverso uno studio di formulazione, pubblicato di recente su Pharmaceuticals.
La ricerca
Lo studio è stato condotto dai ricercatori Noelia González, Massimo Cossu, Paolo Giunchedi, Elisabetta Gavini e Giovanna Rassu del Dipartimento di chimica e farmacia, in collaborazione con Guido Cerri del Dipartimento di architettura, design e urbanistica, e Jesús Molpeceres dell'Università di Alcalà, con lo scopo di sviluppare delle formulazioni liquide di nanoparticelle (navette farmacologiche) capaci di proteggere il captopril e di rilasciarlo in quantità adeguate nei tessuti bersaglio, risultando stabili e sicure.
