Aumentano i casi di celiachia in Italia, soprattutto perché, dopo lo stop del periodo pandemico, le persone tornano a sottoporsi ai test: nel 2024, il numero di soggetti celiaci ha raggiunto quasi il tetto dei 280mila pazienti (85.238 maschi e 194.274 femmine) con un saldo di oltre 14mila nuove diagnosi e quasi 273 milioni di euro spesi dal Ssn per erogare gli alimenti senza glutine in esenzione.
I dati emergono dalla "Relazione annuale al Parlamento sulla celiachia - anno 2024” pubblicata sul sito del ministero della Salute. Ma i numeri, afferma l'Associazione italiana celiachia (Aic), sono sottostimati dal momento che si calcola che circa altre 300mila persone siano malate senza saperlo. Un quadro che pone delle sfide, a partire dai costi degli alimenti senza glutine, che i pazienti chiedono di abbassare.
La prevalenza nazionale della celiachia è arrivata allo 0,47% della popolazione e le Regioni in cui si è registrata la prevalenza più elevata sono la Valle D'Aosta (0,59%), seguita da Toscana (0,58%) e Umbria (0,54%).
«Il dato epidemiologico rassicurante che emerge - si legge nel documento - è che il numero delle diagnosi del 2024 ha superato il dato del 2019, che significa che la popolazione è tornata nei presidi sanitari per sottoporsi alle indagini diagnostiche come accadeva nel periodo pre-pandemico».
LO SCREENING – Nel 2023 il Parlamento ha inoltre previsto lo sviluppo di un programma di screening per l'individuazione precoce dei casi di celiachia in età pediatrica. I primi risultati, se pur in scala ridotta, sono stati raccolti dall'Istituto Superiore di sanità nell'ambito di un progetto pilota che ha coinvolto 4 Regioni: Lombardia, Marche, Campania e Sardegna. In totale sono stati arruolati 5.535 bambini: il 3,9% dei bambini esaminati ha presentato un risultato potenzialmente indicativo di celiachia. Nel complesso, la celiachia ha confermato una prevalenza maggiore nella popolazione femminile con il 59,8% delle positività. L'analisi genetica ha inoltre evidenziato che il 44% dei bambini è geneticamente predisposto, con una percentuale particolarmente elevata in Sardegna (57%).
