Un male oscuro, una problematica troppo spesso sottovalutata. La depressione viene trattata in maniera corretta (in termini di tempi e modi) all’incirca nella metà dei casi più gravi: nelle altre situazioni, invece, è trascurata fino a generare conseguenze serissime nei pazienti che ne sono affetti. Il problema è legato alla “reputazione” storicamente connessa al disturbo, che viene percepito, nonostante i numerosi studi scientifici emersi negli ultimi decenni, come la manifestazione di una debolezza caratteriale.
I fattori di rischio
Le cause che innescano la depressione sono ancora controverse. Esistono dei fattori di rischio universalmente riconosciuti dalla scienza: l’ereditarietà è ritenuta alla base di un caso su due, con numerose ricerche che hanno cercato di individuare se ci fosse una causa legata a sostanze come la serotonina, la dopamina e la norepinefrina, la cui produzione influisce sull’umore. Maggiore è l’incidenza nel sesso femminile, ma anche eventi particolarmente stressanti dal punto di vista emotivo possono aumentare le probabilità di incappare nella depressione. Infine, alcuni problemi fisici - per esempio quelli alla tiroide - o l’uso di determinati farmaci, tra cui i beta-bloccanti, possono dare il via alla patologia.
La sintomatologia
Per riconoscere la depressione è fondamentale rintracciare in tempi rapidi i sintomi, anche se non esiste una sintomatologia precisa come può invece accadere per delle patologie più “tradizionali”: alcuni soggetti depressi appaiono distaccati dal mondo che li circonda, altri invece sono molto suscettibili. Questi segnali sono connessi a quello che il soggetto prova: la percezione delle emozioni cambia di soggetto in soggetto e per questo l’analisi dei sintomi non è semplice.
Dal punto di vista comportamentale, invece, solitamente questi soggetti presentano disturbi nel sonno, svegliandosi anche all’alba, ma questa non è una regola che vale per tutti: in certi casi, invece, si tende a dormire più del normale.
Questa “duplicità” si può manifestare anche nel rapporto verso l’alimentazione: a volte, infatti, la depressione si manifesta con una persistente mancanza di appetito che può degenerare in un disturbo alimentare come l’anoressia o la bulimia. In altri casi, invece, si sviluppa il problema opposto e ci si abbuffa, con un conseguente aumento di peso che genera ulteriori problemi psicologici.
