Come riporta un recente maxi-studio internazionale condotto dal consorzio International Headache Genetics Consortium, nel mondo un miliardo di persone viene colpito da episodi di emicrania, patologia che si presenta come la forma più comune di mal di testa. La parola “comune”, però, in questo caso è fuorviante, perché questa patologia non va affatto sottovalutata: è una malattia invalidante e che impatta in modo significativo e sulla vita di chi ne soffre. E l’Italia è tutt’altro che esclusa da questa piaga. Si stima che solo nel nostro Paese colpisca fino al 24% della popolazione, ovvero 15 milioni di persone: rappresenta la terza patologia più frequente e la seconda più disabilitante del genere umano secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms). Nonostante queste premesse così negative, si ritiene che solo una minima parte (1,6%) della popolazione italiana che ne soffre riceva idonee cure preventive; questo a causa di una inadeguata sensibilità verso il problema, che spesso viene sottovalutato e banalizzato. E questo mancato riconoscimento anche “sociale” dell’emicranica come una patologia vera e propria, grave e invalidante, è responsabile di un ulteriore peggioramento nel vissuto dei pazienti, che si sentono quindi ancora più soli e incompresi da chi sta loro intorno.
Che cos’è l’emicrania
Ma andiamo a esaminare il disturbo più nel dettaglio. Questa malattia si manifesta con un dolore acuto o pulsante – che va da moderato a grave – e che, di norma, comincia nella parte anteriore o su un lato della testa. L’attacco di dolore può variare di intensità ed estendersi anche alla regione frontale, coinvolgendo la fronte e le tempie. Può durare da poche ore a, nei casi più gravi, diversi giorni, e spesso viene aggravato dalla luce, dall’attività fisica, dagli odori forti o dal rumore.
Come si manifesta
L’emicrania generalmente si manifesta – ma non necessariamente in ogni singolo caso – in quattro fasi distinte.
La fase prodromica (che presenta momenti di euforia o irritabilità, stanchezza, depressione e sensibilità eccessiva a odori e rumori) precede l’aura (con fenomeni neurologici transitori di carattere visivo, motorio o sensitivo, come disturbi alla vista o formicolii agli arti), che a sua volta anticipa la fase cefalalgica (con dolore intenso e pulsante). Chiude il processo la fase postdromica (o di recupero), della durata tra le 24 e le 48 ore, dove il paziente può sentirsi insolitamente euforico o, al contrario, depresso, spossato e con difficoltà di concentrazione. Una serie di segnali variabili, che rischiano di impattare in maniera decisiva sulla salute e sul benessere delle persone nella vita di tutti i giorni, a partire dal lavoro.
