L’infiammazione di una vena superficiale causata da un trombo che può ostruirne la cavità interna e impedire al sangue di circolare correttamente. Questa la definizione che l’Istituto Superiore di Sanità dà della flebite, patologia conosciuta anche come tromboflebite o trombosi venosa superficiale. Si tratta dunque di una malattia che colpisce le vene, cioè i vasi sanguigni deputati a trasportare il sangue dalle varie zone dell’organismo fino al cuore. La flebite, comunque, tende a manifestarsi con maggiore frequenza negli arti inferiori, anche se non è da escludere l’insorgenza nelle vene di altre zone del corpo.
I sintomi
La manifestazione più comune della flebite è il gonfiore della vena interessata, a cui spesso si associano l’arrossamento e un senso di dolore nella parte colpita, che può risultare più dura al tatto. Un altro campanello d’allarme è dato da una sensazione di calore della parte interessata. Questi disturbi, solitamente, si risolvono in un arco di tempo che può andare dalle due alle sei settimane. Attenzione però: in alcuni casi la flebite può generare anche febbre elevata, dolore al petto e difficoltà a respirare. In queste situazioni occorre rivolgersi immediatamente al pronto soccorso perché c’è il rischio che la flebite possa in realtà nascondere una trombosi venosa profonda, patologia grave che può portare all’embolia polmonare.
I fattori di rischio
Come prevenire l’insorgere della flebite? I fattori di rischio sono comuni a quelli delle altre malattie dell’apparato cardio-circolatorio e includono, dunque, l’obesità, la scorretta alimentazione, il fumo e l’assunzione di droghe. Alcuni soggetti che presentano alterazioni della coagulazione del sangue sono comunque più esposti, a prescindere dallo stile di vita adottato: ad esempio, persone con casi di trombofilia in famiglia, donne che assumono la pillola contraccettiva o farmaci ormonali sostitutivi, future mamme, malati di alcuni tumori. Inoltre, ha maggiori probabilità di soffrire di flebite chi già deve fare i conti con un altro disturbo della circolazione: le vene varicose. Essendo la flebite collegata al rallentamento della circolazione venosa, causata soprattutto dalla formazione di coaguli e trombi, per diminuire il rischio è importante anche dedicare del tempo a una costante attività fisica, vero “toccasana” per l’apparato circolatorio. Per quanto riguarda in particolare la flebite, andrebbero evitate le situazioni di prolungata sedentarietà o immobilità, evitando di rimanere troppo a lungo seduti nella stessa posizione durante le giornate in ufficio o i lunghi viaggi in treno o in aereo. Il rischio di flebite aumenta anche per chi è costretto a lungo a letto, magari dopo aver subito un intervento chirurgico. Infine, la patologia può svilupparsi anche a seguito di traumi da schiacciamento delle vene o l’inserimento di catetere intravenoso.
