È considerata la seconda causa di cecità nel mondo. Il dato ancora più preoccupante, però, e che deve far riflettere, è il fatto che in Italia ne soffrono circa due milioni di persone, ma che circa la metà è un malato inconsapevole, poiché ignora di esserne affetto. Si tratta del glaucoma, una malattia cronica degenerativa che interessa quasi sempre entrambi gli occhi e che colpisce il nervo ottico. Secondo l’edizione 2019 del “World Report on Vision” stilato dall’Organizzazione mondiale della Sanità, sono circa 64 milioni le persone nel mondo affette da glaucoma. Tra queste, 7 milioni hanno manifestato perdita della vista o cecità. Nella maggior parte dei casi, il glaucoma è dovuto a un aumento della pressione interna dell’occhio che causa, nel tempo, danni permanenti alla vista. Essi si traducono in una riduzione del campo visivo, cioè un restringimento dello spazio che l’occhio riesce a percepire senza muovere il capo, ma anche in un’alterazione della “testa” del nervo ottico, che risulta visibile durante l’esame del fondo oculare. Una minore casistica racconta di una manifestazione della patologia in forma acuta, accompagnata da un violento dolore all’occhio, nausea, una forte irritazione e la pressione oculare molto elevata.
La campagna di screening
Per poter intercettare in tempo la presenza di questa malattia, è importantissimo sottoporsi a controlli periodici della vista. Prevenzione, dunque, è la parola d’ordine, specialmente in presenza di fattori di rischio come l’età (superati i 40 anni si è più esposti a questo tipo di patologia) e la familiarità. Per questo, il ministero della Salute ha, nel corso degli anni, promosso varie campagne di screening. L’ultima, “Vista in salute”, ha abbracciato un triennio e interessato 8mila persone residenti in 54 città italiane. Il primo dato emerso è che un partecipante su 25 aveva la malattia in corso ma a sua insaputa, anche perché gli stadi iniziali della patologia sono assolutamente asintomatici. Un dato molto rilevante: il ritardo nella diagnosi rappresenta infatti una delle criticità maggiori relative al glaucoma, che se non riconosciuto e dunque curato in tempo degenera in una perdita progressiva della vista, fino alla cecità. Questo avviene perché i danni provocati da questa patologia al nervo ottico sono purtroppo irreversibili. Rispetto alla campagna di screening promossa a livello istituzionale, è emerso che il dieci per cento dei malati di glaucoma visitati e che avevano già una diagnosi e una terapia, presentavano valori della pressione oculare non compensata. Questo è un altro aspetto da non sottovalutare: i valori non nella norma della pressione oculare sono infatti un campanello d’allarme che evidenzia la presenza della malattia, o una cura non adeguata.
