Il legame era stato a lungo ipotizzato, ma ora la risposta arriva da uno studio scientifico: i calciatori si ammalano prima e di più di Sla (sclerosi laterale amiotrofica).

A rivelarlo è lo studio condotto da Elisabetta Pupillo e da Ettore Beghi dell'Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri Irccs, in collaborazione con Nicola Vanacore dell'Istituto Superiore di Sanità e con l'Associazione Italiana Calciatori (Aic).

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Amyotrophic Lateral Sclerosis & Fronto Temporal Disease", ha escluso "qualsiasi associazione tra le squadre in cui i calciatori avevano militato e l'insorgenza della Sla", pur confermando la correlazione tra il gioco del calcio e l'insorgenza della degenerazione neuronale.

Insomma, "i calciatori si ammalano di Sla in misura maggiore rispetto alla popolazione generale", spiegano gli studiosi.

La ricerca era partita dall'esame di 23.586 calciatori, individuati tramite gli Almanacchi Panini, che hanno giocato in serie A, B, C dalla stagione 1959-'60 fino a quella del 1999-2000. L'aggiornamento dello studio al 2019 ha individuato 34 casi di Sla.

I più colpiti risultano essere i centrocampisti, 15 e più del doppio degli attaccanti che sono 7. I difensori sono invece 9, e i portieri 3.

Il rischio di Sla tra gli ex-calciatori risulta "circa 2 volte superiore a quello della popolazione generale", spiegano gli esperti, e sale addirittura di 6 volte analizzando la sola Serie A. Inoltre, i calciatori si ammalano di Sla in età più giovane (45 anni) rispetto a chi non ha praticato il calcio (media europea: 65,2 anni).

"I dati definitivi - commenta Ettore Beghi del Dipartimento neuroscienze dell'Istituto Mario Negri - ci dicono che le differenze sull'età d'esordio si confermano importanti. I calciatori si ammalano in media a 45 anni, cioè con 20 anni in anticipo rispetto al resto della popolazione. La motivazione, purtroppo, non è ancora chiara. Oggi disponiamo di dati definitivi di uno studio da noi iniziato nel 2013, che confermano l'anticipazione dell'età di esordio della Sla nei calciatori e che un numero elevato di calciatori si ammala di Sla, ma non sappiamo ancora il perché".