Vero e proprio “motore” del nostro corpo, il cuore è il muscolo più importante dell’organismo. Il suo buon funzionamento ci permette infatti di condurre una vita “normale”, affrontando in maniera corretta anche la fatica e gli sforzi connessi alla quotidianità o alla pratica sportiva. Eppure, nonostante la sua evidente centralità per la salute, il cuore viene spesso trascurato. O meglio: nella vita di tutti i giorni si mettono in atto una serie di cattive abitudini - alimentari, ma anche legate a una scarsa attività fisica - che mettono il cuore a repentaglio. Qualche numero riesce a descrivere meglio la situazione: stando ad alcuni degli studi più recenti, le malattie cardiovascolari sono responsabili di quasi il 44% di tutti i decessi registrati in Italia. In particolare la cardiopatia ischemica è la prima causa di morte in Italia, con il 28% di tutte le morti, mentre gli accidenti cerebrovascolari sono al terzo posto con il 13%.
La pandemia ha peggiorato ulteriormente questa situazione: non solo perché la presenza di patologie cardiache ha aumentato la mortalità legata al Covid, ma anche perché, nei mesi in cui il sistema sanitario è stato travolto dall’emergenza, sono diminuiti drasticamente i controlli e gli esami. Inoltre, il lockdown ha inciso anche su un peggioramento dell’alimentazione e, in parallelo, nel ridurre l’attività fisica, allontanando tantissime persone da uno stile corretto di vita, alla base della prevenzione. Si tratta di un problema che va affrontato non solo a livello nazionale, ma globale: basti pensare che le malattie cardiovascolari rappresentano la prima causa di morte nel mondo, con una stima di circa 17 milioni di decessi l’anno.
Le cause
Se le malattie cardiovascolari sono responsabili del 44% delle morti in Italia, la causa più comune - che da sola sfiora quasi il 28% dei decessi - è la cardiopatia ischemica, conosciuta anche come infarto miocardico. Un evento che si verifica quando al cuore arriva un apporto insufficiente di sangue e ossigeno: come il resto dell’organismo, infatti, anche il muscolo cardiaco necessita di questi due elementi fondamentali per funzionare. L’apporto insufficiente si deve all’ostruzione, parziale o totale, di una o più arterie coronarie, a sua volta determinata da una malattia coronarica, oppure, anche se in casi meno frequenti, da una malformazione coronarica, da una dissezione coronarica (ovvero lo “scollamento” tra i foglietti della parete coronarica), da un’embolia coronarica, ovvero un’occlusione causata da un embolo. Infine, l’infarto miocardico può essere generato anche da uno spasmo coronarico, ovvero la contrazione improvvisa e temporanea dei muscoli della parete dell’arteria: una eventualità che si riscontra, per esempio, nell’assunzione di alcune droghe. Più in generale, comunque, lo sviluppo delle placche alla base dell’infarto miocardico si deve a una serie di fattori che vanno dal fumo al colesterolo alto, per continuare con l’ipertensione e il diabete.
