L’estate porta con sé, oltre a numerosi vantaggi e alla possibilità, per molte persone e famiglie, di concedersi una vacanza, anche alcune situazioni spiacevoli. È il caso delle infezioni alle vie urinarie che, con l’aumento delle temperature, diventano ancora più frequenti. I soggetti più a rischio sono i bambini, gli anziani e le donne in gravidanza, ma anche le persone diabetiche, i soggetti immunodepressi, chi già soffre di calcoli delle vie urinarie o dei reni oppure di ostruzione dell’uretra, senza dimenticare infine i portatori di catetere vescicale.
Le cause e le complicazioni
L’apparato urinario si compone di due reni, altrettanti ureteri (i “tubicini” che portano l’urina dai reni in vescica), la vescica e l’uretra. Le infezioni che interessano le vie urinarie cosiddette “inferiori” sono l’uretrite e la cistite e riguardano rispettivamente l’uretra e la vescica; di norma, sono meno gravi e spesso di facile risoluzione. Quando invece le infezioni riguardano gli ureteri e i reni, si è di fronte a infezioni delle vie superiori: pielonefriti e nefriti, che richiedono un immediato trattamento e monitoraggio della funzionalità renale da parte del medico, preferibilmente a livello ospedaliero; se non si interviene per tempo o in maniera adeguata, queste infezioni possono sfociare in un’urosepsi, cioè in una condizione infettiva del tratto urogenitale. In alcuni casi - i soggetti anziani, immunodepressi e diabetici sono i più esposti a questo rischio - le complicanze delle infezioni alle vie urinarie possono portare a diversi gradi di insufficienza renale, fino alla dialisi. Nelle situazioni più gravi ed estreme, si può verificare anche la setticemia: i batteri che hanno causato l’infezione entrano in circolo e si diffondono in tutto il corpo; in questo caso, è fondamentale il ricovero e la cura immediata perché si tratta di una condizione che può portare alla morte. In generale, indipendentemente dal tratto interessato, le infezioni alle vie urinarie sono causate soprattutto da batteri e, in alcuni casi, da funghi come la candida albicans. Solitamente, i batteri risalgono dall’uretra e raggiungono le vie urinarie, dove si annidano e proliferano. Nelle donne, una delle cause è legata all’attività sessuale quando praticata con diaframma o spermicidi; nell’uomo, invece, possono essere legate a un restringimento del canale uretrale, a problemi inerenti alla prostata, alla presenza di calcoli vescicali o, ancora, a una pregressa malattia che era stata trasmessa per via sessuale.
