Una normale risposta del nostro organismo può diventare un problema cronico: è il caso dell’ansia, una sensazione di allerta e preoccupazione generata dagli avvenimenti della vita quotidiana, anche i meno rilevanti.
Si tratta di un meccanismo di risposta conosciuto fin dai tempi antichi, un disturbo che può assumere forme diverse e molto più frequente di quanto riportino gli studi in merito, considerando che si tratta di una condizione che in numerosi casi non è diagnosticata in quanto sottovalutata dai diretti interessati, nonostante presenti anche dei sintomi “fisici” che non possono essere ignorati a lungo. Secondo uno studio condotto nel 2021 dall’Istituto Superiore di Sanità, dall’Università di Genova e Pavia e dall’Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri IRCCS, a complicare ulteriormente lo scenario relativo ad ansia e depressione nel nostro Paese ha contribuito in maniera notevole l’avvento della pandemia di Covid-19: oltre il 40% degli intervistati ha riportato un peggioramento dei sintomi ansiosi durante il lockdown, con un deterioramento della qualità della vita manifestato da condizioni come l’alterazione del ciclo del sonno in più del 30% dei soggetti.
I sintomi
Esistono numerosi campanelli d’allarme dell’ansia: il più comune è l’aumento del flusso del sangue al cuore e ai muscoli, che predispone all’attacco o alla fuga.
I problemi sorgono quando lo stato ansioso si manifesta in momenti inappropriati - quindi non in relazione a un pericolo -, in maniera così frequente, intensa e duratura da interferire con la vita quotidiana di una persona. In questi casi l’ansia si trasforma in una patologia e si manifesta attraverso altri sintomi caratteristici. Per esempio, a livello fisico si notano spesso respiro affannoso, vertigini, intensa sudorazione e battito cardiaco accelerato, che può associarsi a tremore e nausea. Uno dei comportamenti classici dei soggetti che soffrono d’ansia è cercare di evitare luoghi e situazioni che generano i sintomi: viene definito “fenomeno di evitamento”, ma finisce per condizionare la vita del paziente tanto quanto l’attacco ansioso in sé.
