Con 17,9 milioni di morti all’anno (pari al 32% delle morti totali) secondo le stime dell’OMS, le malattie cardiovascolari rappresentano la principale causa di decesso al mondo; considerata l’incidenza in aumento sia nei Paesi avanzati, sia nei Paesi in via di sviluppo, si prevede che entro il 2030 il numero delle vittime raggiungerà i 24 milioni all’anno.
È scientificamente provato che lo stile di vita giochi un ruolo cruciale nello sviluppo di queste patologie: una dieta ricca di sale, grassi e zuccheri raffinati, insieme alla sedentarietà fisica, al fumo di tabacco e al consumo di alcol, può infatti alzare la pressione sanguigna e favorire l’accumulo di colesterolo nelle arterie (aterosclerosi), aumentando il rischio d’infarto cardiaco e ictus cerebrale; il rischio aumenta ulteriormente negli uomini e nelle persone in età avanzata.
Le possibile cause
Accanto a quelleufficialmente riconosciute, ce ne sono altre ancora in fase di studio come le infezioni croniche, le quali - stando all’ipotesi più accreditata - promuoverebbero uno stato infiammatorio lieve, ma capace di danneggiare i vasi sanguigni nel lungo termine, favorendo così lo sviluppo dell’ipertensione e dell’aterosclerosi.
Tra le più studiate vi sono le infezioni da Helicobacter pylori (un batterio che può colonizzare la mucosa dello stomaco e causare gastriti e ulcere) ma le evidenze raccolte finora sono purtroppo contrastanti.
Partendo da questi presupposti, un gruppo di ricerca dell’Università di Sassari ha cercato di chiarire il legame fra le infezioni croniche da H. pylori, l’aumento di pressione sanguigna e la formazione delle placche di colesterolo nelle arterie; lo studio è stato recentemente pubblicato sul Journal of clinical medicine e porta la firma dei professori Giovanni Mario Pes e Maria Pina Dore (nel ruolo di coordinatrice) del Dipartimento di scienze mediche, chirurgiche e sperimentali.
I dati della ricerca
In seguito all’esame delle cartelle cliniche di ben 7.152 pazienti (i quali si erano sottoposti a endoscopia tra il 2002 e il 2019, presso l’Unità di gastroenterologia dell’AOU Sassari) è emerso che il 28,5% era iperteso e in questo gruppo erano più numerosi i soggetti in età avanzata, in sovrappeso, col diabete o il colesterolo alto, i fumatori o ex fumatori, rispetto al gruppo dei non ipertesi.
