Sono di colore rosato oppure marrone chiaro, più o meno piccoli. Vengono classificati come congeniti se presenti fin dalla nascita o se si manifestano entro il secondo anno di vita di una persona. Si tratta dei nei, talvolta oggetto di trasformazione in melanomi, tipici tumori maligni della pelle.
I dati diffusi dall’Istituto Superiore della Sanità raccontano che questa patologia colpisce prevalentemente i soggetti di età compresa tra i 30 e i 60 anni e che la mortalità nazionale per melanoma cutaneo (che riguarda soprattutto il tronco e raramente testa e collo, con una crescita di episodi a livello di gambe per quanto riguarda le femmine) registrata nelle regioni meridionali è, per entrambi i sessi, la metà di quella rilevata nelle regioni settentrionali.
Secondo gli ultimi dati disponibili dell’Associazione Italiana Registro Tumori relativi al 2022, si stimano circa 7.000 nuovi casi in Italia tra gli uomini e 5.700 tra le donne, con un’incidenza raddoppiata in maniera preoccupante nell’arco dell’ultimo decennio. Meno recenti i numeri a livello europeo: tra il 1980 e il 2000 i nuovi casi sono cresciuti al ritmo del 4-8% all’anno.
La nascita e la carta d’identità
I nei sono classificati in base alla zona di localizzazione e sono suddivisi principalmente in intradermici, giunzionali e composti. I primi sono tipici dell’età adulta, hanno un colore carne viva o marrone chiaro e si presentano lievemente sollevati sulla superficie della pelle. I nei giunzionali tendono invece a comparire durante l’infanzia, sono di colore marrone o nerastro in maniera uniforme, piani rispetto alla superficie cutanea. Le caratteristiche di entrambi sono peculiari dei nei composti. Il cambiamento dell’aspetto di un neo o la comparsa di uno nuovo sono il principale campanello d’allarme rispetto all’insorgenza di un melanoma.
Il quale, infatti, si origina dai melanociti che costituiscono i nei (detti anche “nevi”), la cute e le mucose; in diversi casi, il melanoma si manifesta anche ex-novo, ovvero su una zona della pelle priva di nei. Si sviluppa in quattro stadi, classificati da I a IV: a diffusione superficiale, lentigo maligna melanoma, melanoma lentigginoso acrale e, infine, melanoma nodulare. Quest’ultimo, a differenza dei primi tre, si presenta fin da subito come un nodulo invasivo in profondità e non in superficie, che cresce anche in estensione. In linea generale, l’insorgenza del melanoma è fortemente associata all’esposizione eccessiva alle radiazioni ultraviolette, soprattutto se intensa e intermittente.
