Insonnia, i gravi danni causati dalle cure fai da te
Da tempo ho dei problemi a dormire normalmente e di giorno sono irritabile. Mi hanno detto che potrei soffrire di una forma di insonnia patologica. Come si affronta?
L’insonnia vera non è un disturbo passeggero ma è una patologia caratterizzata da una difficoltà a iniziare o mantenere il sonno e da un risveglio precoce al mattino, con incapacità di riprendere il sonno, per almeno 3 mesi. Ma non solo, possiamo definire l’insonnia come una patologia delle 24 ore: non è soltanto un problema notturno, strettamente legato all’addormentamento e al mantenimento del sonno, ma è anche un problema diurno in rapporto alle conseguenze che crea al paziente. L’impatto negativo sul funzionamento diurno è fondamentale proprio per la stessa diagnosi di insonnia: cattivo umore, stanchezza, disturbi di attenzione e memoria. Chi dorme poco e male non ha i livelli di attenzione e vigilanza adeguati e non ha la capacità di operare adeguate scelte e decisioni. Paradossalmente il paziente insonne durante il giorno non ha sempre sonnolenza, anzi, a volte è molto attivo pur avendo dormito poco; se però lo sottoponiamo ad un compito che prevede di operare delle scelte non è in grado di eseguirle. Ricordiamo che il sonno è un evento fisiologico. I centri nervosi del sonno sono localizzati a livello cerebrale nelle aree più profonde del cervello. Quando andiamo a letto si verifica una sorta di gara tra i centri della veglia, che vogliono continuare a farci stare svegli, e i centri del sonno, che vogliono farci addormentare. Quando la persona non riesce a “spegnere” i centri della veglia e ad abbandonarsi a quelli del sonno, si instaura l’insonnia. Sono diversi i mediatori nel sistema nervoso centrale che contribuiscono a promuovere la veglia e tra questi c’è l’orexina, un neurotrasmettitore prodotto dai neuroni dell’ipotalamo laterale. Agire sul meccanismo dell’orexina è stato uno spunto importante nella ricerca dei disturbi del sonno e per l’insonnia si può pensare di bloccare i recettori per l’orexina a livello cerebrale proprio per “spegnere” i segnali dello stato di veglia orexina-indotta e far sì che una persona insonne possa cadere più facilmente in un sonno fisiologico.
