Una presenza che richiede una valutazione medica attenta, ma che non deve essere automaticamente associata a una patologia maligna e che non permette, da sola, di formulare una diagnosi di tumore. Questo il nodulo polmonare, per cui Papa Leone XIV oggi all’Angelus ha annunciato un intervento chirurgico a breve. Una lesione di cui però «senza informazioni cliniche non è possibile stabilire la natura, che può avere diverse origini e diversi percorsi di cura» come spiega Federico Venuta, ordinario di Chirurgia toracica all'Università La Sapienza e direttore dell'Unità di Chirurgia toracica al Policlinico Umberto I di Roma.
CHE COSA È – Un nodulo polmonare è un'opacità isolata, di forma rotonda simile a una piccola moneta con un diametro inferiore ai 3 centimetri, che appare più densa rispetto al tessuto circostante nelle immagini radiologiche. «La sua individuazione è relativamente frequente e avviene spesso in maniera occasionale, durante esami eseguiti per altri motivi. Le cause possono essere diverse: accanto alle lesioni tumorali - spiega Venuta - ci sono condizioni benigne, come cicatrici di vecchie infezioni, piccoli granulomi infiammatori o alterazioni autoimmuni. In base alle circostanze in cui viene individuato il nodulo e alle sue caratteristiche, nonché alle caratteristiche del paziente (come l'abitudine al fumo) il medico può richiedere una tomografia computerizzata (la cosiddetta Tac) del torace per definirne grandezza, forma e struttura».
I PERCORSI DIAGNOSTICI – I noduli di dimensioni molto ridotte presentano un rischio inferiore di malignità: al di sotto dei 6 millimetri, infatti, può essere sufficiente rimandare a un controllo radiologico a distanza di qualche mese per assicurarsi che non cresca. Se il nodulo è più grande o presenta margini irregolari, il percorso diagnostico può prevedere una Pet. La fase successiva è quella della biopsia, per prelevare un campione di cellule o tessuto da analizzare o per rimuovere il nodulo con intervento chirurgico, nel caso in cui la biopsia non sia praticabile. Se dall'esame istologico la lesione risulta benigna, non sono necessari trattamenti. . Quando invece emergono ulteriori elementi di rischio - prosegue l'esperto - si valutano trattamenti oncologici di tipo farmacologico o radioterapico».
