A marzo si celebra la giornata mondiale per la consapevolezza sul virus del papilloma umano (HPV). L’infezione è molto frequente nella popolazione maschile e femminile. Alcuni genotipi di HPV possono causare il cancro mentre altri determinano lesioni benigne sulla cute di mani e piedi (verruche) o mucose genitali ed anali (condilomi).
La maggior parte delle persone durante l’età adolescenziale o adulta contrae l’infezione da HPV, spesso senza saperlo. Nella maggior parte dei casi il sistema immunitario elimina il virus entro due anni. Tuttavia, in alcuni soggetti il sistema immunitario non controlla l’infezione aumentando il rischio di insorgenza di un tumore. L’infezione si contrae primariamente attraverso rapporti sessuali. La prevenzione dell’infezione da genotipi ad alto rischio è possibile mediante la vaccinazione e l’uso del preservativo. Nelle donne lo screening della cervice uterina può identificare cellule anormali e permettere così un intervento precoce.
È cruciale smettere di fumare poiché il fumo può ostacolare il sistema immunitario nell’eliminazione dell’HPV.
