Era il 7 marzo 2020 quando il laboratorio di Microbiologia e virologia dell'Aou di Sassari isolava per la prima volta il virus Sars Cov-2. I primi casi venivano individuati su due pazienti provenienti dal distretto sanitario della Gallura. A distanza di un anno dall'inizio della lotta contro la pandemia, che ha cambiato la vita delle persone in Italia e nel mondo, il laboratorio diretto dal professor Salvatore Rubino è ancora in prima linea nella battaglia contro il Covid. E adesso l'attenzione è focalizzata sulle varianti del virus che tanta preoccupazione stanno generando tra medici, infettivologi e virologi.

Il laboratorio, dal 2019 al 2020, è passato dall'analizzare 600 tamponi annuali in qualità di centro di riferimento per l'influenza a 200 tamponi al giorno contro il Covid, per arrivare anche a 1400 al giorno.

"Un balzo enorme - afferma Salvatore Rubino - che è stato possibile sia grazie al grande lavoro quotidiano di tutto il personale, operativo 7 giorni su 7 e h24, sia grazie ai quattro macchinari di cui disponiamo che ci consentono di analizzare anche più campioni contemporaneamente".

Un ruolo importante lo hanno svolto i dirigenti medici, i tecnici di laboratorio, i giovani specialisti in biologia molecolare e virologia che, in tutti questi mesi, hanno lavorato nella struttura al piano terra della palazzina di Malattie infettive.

E i numeri realizzati sino ad ora sono da record. "Abbiamo effettuato l'analisi di oltre 185 mila tamponi, per una media di 506 tamponi al giorno - prosegue il docente - e, soltanto di recente, abbiamo individuato ben 45 casi di variante inglese, confermate negli screening effettuati a Bono, La Maddalena e San Teodoro. A questi si aggiungono alcuni casi nel nord Ovest Sardegna".

Ed è proprio questa la novità rispetto allo scorso anno. "La comparsa della variante inglese con la sua alta contagiosità desta preoccupazione - riprende - ma ora siamo sicuramente molto più preparati rispetto a prima, sia come laboratorio sia come ospedale".

L'ultimo flash test dell'Iss a cui ha partecipato il laboratorio diretto da Salvatore Rubino ha permesso di evidenziare una prevalenza della variante inglese pari al 75 per cento. "Non escludo che a breve possa essere addirittura quella prevalente - sostiene - ma questo non significa che non dobbiamo continuare a cercare anche le altre, la brasiliana o la sudafricana. Oppure addirittura altre ancora che potrebbero fare la loro comparsa".