Secondo le stime dell’Organizzazione mondiale della sanità è ad oggi la prima causa di disabilità e di assenza dal lavoro nei giovani adulti. Parliamo del mal di schiena, un disturbo comune, che colpisce indistintamente a qualsiasi età e che può manifestarsi in forme diverse.
Le tipologie
Guardando al nostro Paese, scopriamo che il mal di schiena colpisce 1 italiano su 22 e che più dell’80% delle persone ne soffrirà almeno una volta nel corso della vita (dati Oms al 2018). Il dolore, tuttavia, non è sempre uguale e stabilirne l’origine può non essere semplice, anche dal punto di vista medico.
A seconda di quanto lamentato dal paziente, si possono distinguere tre tipologie di dolori alla colonna: un dolore muscolo-scheletrico, che porta rigidità e che può essere causato da disturbi a carico di ossa, articolazioni, muscoli o tendini; un dolore di tipo neuropatico, con interessamento delle radici nervose sensitive, che il paziente descrive come bruciore, calore localizzato; un dolore irradiato, che dai lombi si irradia al gluteo e alla coscia, fino al piede, spesso sintomo di ernia del disco.
Il dolore, inoltre, può essere acuto, intermittente o cronico, e quindi protrarsi per molto tempo. A seconda delle caratteristiche riferite dal paziente è possibile indagarne le cause e avanzare una terapia.
Dall’artrosi all’ernia del disco
Dalla più comune sindrome premestruale ai calcoli renali o a disturbi intestinali, fino anche a tumori in stadio avanzato. Le cause alla base del mal di schiena possono essere molte, ecco perché è bene non sottovalutare il disturbo, specie quando si protrae nel tempo. Tra le più comuni si annoverano comunque l’artrosi vertebrale - malattia degenerativa che può comparire con l’età -, fratture e lesioni vertebrali da attività involontarie (sport, lavoro) o da osteoporosi, ernia del disco, spondilolistesi, lesioni muscolari e stenosi spinale.
In caso di artrosi, l’usura della cartilagine provoca la riduzione degli spazi intervertebrali (tra una vertebra e l’altra), causando infiammazione e dunque dolore. L’artrosi degenerativa può portare a sua volta alla spondilolistesi, ovvero allo spostamento parziale di una vertebra lombare sull’altra; fenomeno che si verifica anche nei giovani in caso di trauma vertebrale. Di base simile è la stenosi spinale, la più comune causa di lombalgia e sciatalgia negli anziani, che consiste in un restringimento del canale vertebrale che contiene il midollo spinale e i fasci nervosi.
