Quando è partito per il primo scambio, a 18 anni, nell'Ohio, ha passato settimane a dire solo sì e no. Capiva poco o nulla, eppure doveva studiare e dare gli esami. In inglese. «L'istinto di sopravvivenza ti fa imparare in fretta». Ne ha fatta di strada da allora Matteo Argiolas, 32 anni, laurea in Economia e gestione aziendale a Cagliari e specialistica in Marketing internazionale in Svezia. Si occupa di tecnologia e internet a Bangkok dove sta lavorando all'avvio di una banca digitale. Ma il suo sogno è un altro: un'azienda tecnologica al servizio della salute mentale all'e-counseling, terapie e sessioni di esperti attraverso piattaforme online. «Il mondo digitale può essere utile a sfatare tabù e blocchi culturali ancora forti in Asia».
L'università
Da ragazzino era un buon hockeysta nella squadra juniores dell'Amsicora ma la statura - è alto un metro e 90 - non lo aiutava. Anzi. «Troppi mal di schiena». Meglio il basket che aveva praticato all'Esperia. In America invece si era dato al calcio nel team della scuola dov'era rimasto un anno. «Mi sono diplomato a Dayton e, tornato a casa, anche al Michelangelo, liceo scientifico». Poi ha scelto Economia: «È durata un po' più del previsto». C'è un motivo: si era iscritto all'Aegee, un'associazione che organizza la mobilità studentesca. «Facevo parte del board». E ha fatto una serie di viaggi a Londra, Budapest, Slovenia, Slovacchia, Olanda». Va da sè che l'inglese non era più un problema. Neanche lo svedese. «Dopo la triennale mi sono trasferito a Vasteras, vicino a Stoccolma». In realtà era lì da due mesi: «Mi avevano accettato con riserva prima della laurea, nel 2014». Aveva scelto la Svezia un po' per questioni economiche, «i cittadini europei non pagano le tasse universitarie», un po' perché nell'Ohio viveva in una famiglia con un ragazzo svedese e voleva scoprire quel mondo. Questa volta, però, ha fatto tutto a tempo di record: laurea in un anno.
Il lavoro
«La mia idea era di rimanere e cercare un lavoro nel settore marketing e tecnologia». Ma c'era un problema: la lingua. «Tutti parlano inglese, bambini e anziani, ma per il lavoro è richiesto il livello business di svedese». Per privilegiare i giovani di casa. «Io ho imparato ma non fino a quel punto». E poi, il clima: «D'estate c'è luce fino alle 23, d'inverno non c'è mai il sole e per mesi ho dovuto prendere pasticche di vitamina d». Però non c'è inquinamento. Attraverso un'associazione studentesca ha cercato un tirocinio. Mica dietro l'angolo. «Ho fatto domanda in Vietnam, India, Cina, volevo un percorso davvero internazionale». Come dire: l'Europa è piccola. Ha trovato un'azienda tecnologica americana a Bangkok. «Dopo la laurea sono tornato a Cagliari, tempo due settimane ed ero in volo. Non ero mai stato in Asia, le città sono cosmopolite, non ho avuto lo choc che mi aspettavo». Ha fatto il tirocinio con una ragazza messicana, due filippini e un malese. Alloggio gratuito e stipendio. «Il costo della vita è basso, mi restavano soldi per uscire la sera».
