Cinque anni fa, il 26 novembre del 2018, moriva il maestro del cinema italiano Bernardo Bertolucci. Settantasette anni, era a casa sua in via della Lungara, nel rione di Trastevere, a Roma, quando è stato colpito da una crisi respiratoria.
Nato a Parma il 16 marzo 1941 dal poeta Attilio e Ninetta Giovanardi, è cresciuto assieme a suo fratello Giuseppe ed è il nipote del produttore cinematografico Giovanni Bertolucci. Fin da piccolo respira aria di cinema in casa sua che, da adolescente, lo spingerà a realizzare cortometraggi in 16 mm come Morte di un maiale e La teleferica (1956-1957), girati nella casa di Casarola sull'Appenino emiliano.
Nel 1962, con Tonino Guerra come produttore, realizza il suo primo lungometraggio, La commare secca, su soggetto e sceneggiatura dell’amico Pier Paolo Pasolini. Dopo anni di sperimentazione tra il Living Theatre e Sergio Leone (per cui scrisse insieme a Dario Argento il soggetto di C'era una volta il west) suoi nel 1970 due capolavori: Strategia del ragno e Il conformista, dal racconto dell'amico Alberto Moravia.
Nel 1972 arriva il clamoroso successo di Ultimo tango a Parigi con un grande Marlon Brando e Maria Schneider in una delle più memorabili tragedie dello schermo. Il pubblico reagisce in maniera entusiastica a un dramma erotico che però scatenerà un ciclone di scandali, sequestri, polemiche. Bertolucci viene condannato a 4 mesi per oscenità, ma la Storia del Cinema è cambiata ormai e, a confermarlo, arrivano un Nastro d'Argento e una candidatura all'Oscar come miglior regista.
Segue l'epico Novecento (1976) con un cast mostruoso (Robert De Niro, Gérard Depardieu, Sandrelli, Sanda, Valli, Burt Lancaster e tanti altri ancora). Negli anni Ottanta la punta di diamante della sua carriera: L'ultimo imperatore (1987), con Peter O'Toole diretto in Cina con una straordinaria potenza visiva. L'ultimo imperatore si guadagna ben nove Oscar, fra cui quelle per la migliore sceneggiatura non originale e per il miglior regista, e fa anche incetta di BAFTA, César, David di Donatello, Golden Globe, European Award e Nastri d'Argento.
