"Nei miei sogni di bambino / la chitarra era una spada / e chi non ci credeva era un pirata". Sono passati quasi quarant’anni da quando Edoardo Bennato cantava questi versi e i casi sono due: o la spada ha perso il filo oppure il mondo è stato conquistato dai pirati. Non solo le nuove generazioni non hanno idea di chi sia Bennato (né Battisti, il cui repertorio è finalmente approdato su Spotify) ma la chitarra, che nella versione elettrica è l’emblema stesso della rivoluzione rock che ha segnato l’immaginario della musica popolare nel Novecento, sembra essere entrata in crisi.
Crisi d’immagine e di vendite: è di un anno e mezzo fa, causa ricavi in flessione e forte indebitamento, l’avvio della procedura di bancarotta per la Gibson, un marchio che da fine Ottocento significa liuteria di alto livello. Parliamo di chitarre leggendarie: le iconiche Les Paul e ES335, la sulfurea Sg (nota in Italia come “diavoletto”), le futuristiche Explorer e Flying V. La procedura si è conclusa dopo sei mesi, con un riassetto societario e un cambio di proprietà, ma la vicenda ha reso evidente una crisi fino a quel momento avvertita da pochi: una crisi che, per alcuni osservatori, è irreversibile.
Possibile? La storia di uno strumento musicale mitologico, brandito per decenni con orgoglio e furia (come la spada di un eroe, appunto) da emuli grandi e piccoli del capostipite Chuck Berry, è davvero arrivata al capolinea?
La Fender Stratocaster, uno degli oggetti di design più universalmente riconoscibili del secolo scorso, è definitivamente roba da museo?
La chitarra elettrica è entrata nell’immaginario di chi è stato ragazzo negli ultimi quattro decenni del Novecento sulla scorta di esempi come Jimi Hendrix, Jimmy Page, Jeff Beck, Eric Clapton, Carlos Santana, Ritchie Blackmore, Eddie Van Halen: i cosiddetti guitar heroes. Ma anche di tanti musicisti che, pur non essendo virtuosi, attraverso quelle sei corde tese tra un ponticello e un capotasto, quelle vibrazioni catturate, tradotte in elettricità e amplificate, sono riusciti a raccontare emozioni, rabbia, disperazione, voglia di riscatto: e c’è dentro di tutto, il soul e il funk, il punk e il post-punk, la new wave e il grunge. Tra la fine degli anni Novanta quacosa ha cominciato a cambiare. E oggi eccoci qua, a chiederci non più se ma perché la chitarra elettrica abbia smesso di esercitare fascino sulle giovani generazioni.
Partita chiusa, dunque? Calma. Mai dire mai. Qualche segnale, a mettersi con l’orecchio a terra come facevano i pellerossa, sembra arrivare. In Italia, uno degli idoli delle nuove generazioni, il tanto chiacchierato Achille Lauro, ha mandato in classifica un paio di brani (a partire dalla celeberrima “Rolls Royce”) in cui, smarcandosi dal sound trap dei primi lavori, ha riportato in evidenza proprio le chitarre elettriche. Sì, certo, sono solo canzonette, ma per scrivere la parola fine in calce a una storia lunga e gloriosa, forse, è ancora presto.
