Di cover è piena la storia della musica. Curiosamente, molte sono più famose dell'originale. Anzi, spesso il successo della copia ha relegato nell'oblio l'originale e i veri autori, coloro che dopo notti insonni e giornate di lavoro su spartiti e strumenti hanno composto brani che per mille ragioni non sono riusciti a sfondare nel mercato e nel cuore degli ascoltatori.

Uno dei casi più clamorosi e citati è Hallelujah, capolavoro di Leonard Cohen reso famoso Jeff Buckley, grazie al quale anche l'opera dell'artista canadese ebbe la possibilità di essere rivalutata. Eppure, come riferì una volta all'amico Bob Dylan, Cohen aveva impiegato oltre quattro anni a comporre il pezzo, che in origine era composto da 80 strofe, poi ridotte a sei nella versione definitiva da circa quattro minuti e mezzo.

Persino la pubblicazione del brano, avvenuta nel 1984 nell'album Various positions, ebbe un percorso accidentato giacché i discografici della Columbia (poi Sony) non erano convinti della qualità del pezzo. E infatti l'album che la conteneva ebbe un minimo successo ma il pezzo passò praticamente inosservato. Eppure era una composizione magnetica, mistica, con un testo affascinante. Infatti nel '91 se ne impossessò John Cale che ne incise una versione spettrale, perfetta per il film Basquiat.

Ma il riconoscimento internazionale arrivò solo dieci anni dopo nella reinterpretazione di Buckley, più lunga di due minuti, inserita nell'album Grace che conteneva, oltre a sette inediti, altre due cover: Lilac Wine di Nina Simone e Corpus Christi Carol di Benjamin Britten.

Time ne esaltò "l'eccellente interpretazione", molti musicisti famosi, tra cui lo stesso Dylan e Jimmy Page, chitarrista dei Led Zeppelin, usarono parole entusiastiche, Rolling stone inserì il pezzo nella "500 greatest song of all times", i premi furono numerosi, le vendite eccellenti. Paradossalmente quel successo riportò in auge anche la versione di Cohen, non meno intensa e struggente, consegnando il brano alla storia, e generando una serie infinita di versioni, l'ultima delle quali portata nei live da Ed Sheeran.

Curioso il fatto che mentre sulla prima versione del '61 ci fu un lungo lavoro di gestazione e persino una competizione tra due autori (Russel volle dimostrare a Spector, riuscendoci, che la versione degli Isley Brother avrebbe surclassato quella dei Top notes), quella dei Beatles fu registrata in un solo "take" alla fine di una lunga sessione in sala d'incisione e con Lennon ormai senza voce. Fu proprio quello il segreto del successo.