A 365 giorni dalla prima edizione, torna il torneo di Olbia. L'Atp Challenger 125 organizzato da Mef Tennis Events si svolgerà sui campi in green set del Tc Terranova da domenica 13 a domenica 20 ottobre, con un rinnovato parco atleti pronto a regalare nuovamente spettacolo. Lo scorso anno, Olbia rassegna lanciò definitivamente nel panorama tennistico internazionale il finalista Flavio Cobolli, in una settimana che vide tre italiani arrivare ai quarti di finale, con Mattia Bellucci e Francesco Forti che si aggiunsero al romano. Il torneo, supportato per il secondo anno consecutivo dall’Health Partner Mater Olbia Hospital, è stato presentato ieri nella sala Artport dell’Aeroporto Olbia Costa Smeralda. La conferenza si è aperta con gli interventi video del presidente della Fitp Angelo Binaghi e del capitano della Nazionale di Coppa Davis Filippo Volandri, per proseguire con il collaboratore dell’Ufficio di gabinetto dell’Assessorato regionale al Turismo, Commercio e Artigianato Stefano Cossu, il sindaco della città Settimo Nizzi, l’assessora allo Sport Elena Casu, il presidente del Tc Terranova Giuseppe Bianco, la presidentessa di Fitp Sardegna Daniela Congia, il direttore del torneo Andrea Frasconi e il presidente di Mef Tennis Events Marcello Marchesini.
Nel 2024, l’entry list sarà guidata da serbo Dusan Lajovic (numero 68 delle classifiche mondiali, con un best ranking al 23 e le vittorie negli Atp di Umago e Banja Luka). Con lui Duje Ajdukovic (108 Atp), Harold Mayot (115) e diversi italiani, a partire da Stefano Napolitano, protagonista di un ottimo 2024 arricchito dal terzo turno disputato agli Internazionali Bnl d’Italia. Occhi puntati su Andrea Vavassori, Top10 in doppio, con le vittorie nell'Atp500 di Halle e nel 250 di Buenos Aires con Simone Bolelli, giocando anche la finale agli Australian Open e al Roland Garros, oltre ad aver vinto il doppio misto agli Us Open con Sara Errani e ai tre match disputati nella fase a gironi di Coppa Davis 2024. Non mancherà il campione in carica, il francese Kyrian Jacquet. A questi si aggiungono il brasiliano Joao Fonseca e lo spagnolo Martin Landaluce, che nel recente passato si sono posti al vertice della classifica junior. Il sudamericano, classe 2006 e 157 Atp, ha messo vinto il suo primo Challenger a Lexington, facendo parlare di se per le recenti prestazioni in Coppa Davis (due match vinti su tre nella fase a gironi). Ottima anche la stagione dell’iberico, capace di scalare 200 posizioni nella classifica mondiale per piazzarsi stabilmente in Top 300 a diciotto anni.
L’intervento del presidente della Federazione Italiana Tennis e Padel Angelo Binaghi ha aperto la conferenza stampa: «Non esiste momento migliore di questo per organizzare un torneo di tennis professionistico. I risultati dicono che siamo in una fase straordinaria e il nostro modello è oggetto di studio anche da parte di altre nazioni, con un focus particolare per l'organizzazione di tornei Itf e Challenger. Noi crediamo e supportiamo questo spirito di iniziativa e sappiamo quanto sia importante anche per i giocatori, tant’è vero che tutti i nostri migliori ragazzi sono passati da questi appuntamenti. Da sardo sono orgoglioso che la mia regione sia protagonista in questo processo e mi fa piacere che tutti abbiano compreso il valore dello sport e del tennis. Non ho dubbi che anche il Challenger organizzato da Mef Tennis Events e il Tennis Club Terranova sarà un successo e che ci sarà da divertirsi». Il capitano della Nazionale di Coppa Davis Filippo Volandri si è detto stupito dal valore dell’entry list: «E' anzitutto doveroso ringraziare Mef Tennis Events per i loro sforzi di questi anni. Chiamo questi eventi “acceleratori” del processo di crescita, proprio perché so il valore che hanno per i tanti ragazzi che necessitano di esperienze tra i professionisti. So che tutti i nostri migliori elementi sono passati dai tornei organizzati da Marcello Marchesini e la sua famiglia e altri ne passeranno. Guardando l’entry list di questa edizione penso a Joao Fonseca, che ha un futuro brillantissimo e sta già dimostrando il suo valore, ma posso dire che a lui si aggiungerà il nostro Federico Cinà a cui probabilmente concederemo una wild card. Vedo poi presenti giocatori del calibro e dell’esperienza di Dusan Lajovic e Andrea Vavassori, protagonisti del circuito maggiore e delle sfide di Davis, i quali incrementeranno un tasso tecnico già alto». Entusiasta per il bis il presidente del Tc Terranova Giuseppe Bianco: «Sembra ieri che con un po' di rammarico si chiudeva la prima edizione di quello che ci è sembrato un sogno, ed eccoci qui per la seconda. Quest’anno per me e tutto il Direttivo è stato un turbinio di emozioni iniziato con il Challenger e proseguito con altri grandi eventi come i playoff in serie B1, diversi titoli sardi e successi dei nostri atleti nei campionati individuali. Attribuisco tutti questi successi al torneo del circuito cadetto che ha catapultato il circolo nella dimensione del tennis che conta. Da questa nuova edizione mi aspetto l’interesse del pubblico che sappiamo già si aspetta un grande evento; per fare in modo che questo accada abbiamo lavorato molto con la Regione Sardegna, il Comune di Olbia, la Federazione, Mef Tennis Events e tutti gli sponsor che ci accompagnano in questa bellissima avventura». Dopo gli sforzi organizzativi, il presidente di Mef Tennis Events Marcello Marchesini è pronto per assistere a una settimana di grande tennis: «Siamo entusiasti di concludere anche quest’anno il filotto dei nostri eventi a Olbia. E' un privilegio e un grande piacere poter arrivare in Sardegna e offrire un nuovo torneo all'interno del circuito Atp Challenger. Il legame tra Mef Tennis Events e il Tennis Club Terranova è stato fondamentale già lo scorso anno per la creazione del torneo, e in questa stagione lo abbiamo rafforzato per alzare ulteriormente l’asticella. Un ringraziamento speciale va alle Istituzioni, in particolare alla Regione Sardegna e al Comune di Olbia, ma il torneo non sarebbe possibile senza il supporto della Federazione Italiana Tennis e Padel e degli sponsor che hanno scelto di sostenere questo evento di grande rilievo. Non vediamo l’ora di offrire allo staff coinvolto e al pubblico una settimana di tennis indimenticabile». Intanto, è stata aperta la biglietteria sul sito ufficiale del torneo www.olbiachallenger.com.