"In Sardegna c'è un patrimonio di circa cinquemila auto di interesse storico". Angelo Melis, 59 anni, è il presidente dell'Associazione Automoto d'Epoca Sardegna, sede in viale Sant'Avendrace 255 a Cagliari, uno dei tre club del settore nell'Isola e quello che raggruppa il maggior numero di appassionati. "Abbiamo novecento iscritti, proprietari di circa duemila veicoli. Duecento sono ante 1940, seicento dal 1940 al 1960, le altre sono immatricolate sino agli ultimi venti anni. Le motociclette e i ciclomotori censiti sono arrivati a quota 1500".
Guai a pensare che si tratti di un manipolo di nostalgici: il fenomeno è soprattutto culturale, alimenta un mercato importante e si basa sulla passione ma anche sulla conoscenza e la ricerca: "Dietro il recupero e il restauro di una vettura o di una moto c'è più studio che investimento. Dispiace che purtroppo sempre meno giovani si avvicinano a un fenomeno che sta vivendo un momento di crisi di vocazioni dopo tanti anni di crescita esponenziale".
Studio e cultura, si diceva. Il club presieduto da Angelo Melis è stato per esempio il promotore di un convegno sulla motorizzazione dell'Isola e ha ricostruito attraverso i racconti e le cronache dell'Unione Sarda l'arrivo della prima vettura in Sardegna. "La vinse un imprenditore, tale Efisio Manunza di Sestu, in un concorso riservato agli abbonati alla rivista "Il Coltivatore" settimanale edito dalla Ottavi di Casale Monferrato, che per quell'anno aveva messo in palio per i suoi abbonati ventun premi, il più importante dei quali era costituito da un'automobile - anzi, "un automobile" senza l'apostrofo, visto che all'epoca il sesso dei veicoli a motore era ancora incerto". E proprio questo ambito premio toccò a Efisio Manunza, proprietario di una grande tenuta a Sestu e autore di un trattato sulle malattie della vite. Ad avvisarlo della vincita, un telegramma: "Ufizio telegrafico di Cagliari. Provenienza: Casale Mon¬ferrato. Destinazione: Cagliari. " Numeroso vostro buono 1102 guadagnò primo premio automobile. Amministrazione Coltivatore". "Era il 17 marzo 1903 - prosegue il presidente Angelo Melis - le pagine dell'Unione Sarda raccontarono l'arrivo al porto di Cagliari di questa Vermorel type 2, il 15 luglio, a bordo di un piroscafo. Sul molo ci si accorse di un problema mica da poco: nessuno sapeva guidarla. Così fu trainata da un giogo di buoi sino a Sestu. Venne chiamata "sa carrozza senz' e cuaddusu", la carrozza senza cavalli. Curiosamente non fu mai immatricolata".
Una passione che non conosce confini e che è stata coltivata anche nel periodo dell'isolamento per il coronavirus: "Il nostro Club - vista l'impossibilità di radunarci - ha promosso un concorso di scrittura intitolato "il mio veicolo storico si racconta". Ho partecipato anche io, fuori concorso ovviamente: la mia prima auto fu una Fiat 500 C Belvedere, la Topolino familiare che mi regalò mio padre da neo patentato. Con un imprinting di questo tipo non potevo che continuare su questa strada".
