Enrico Caddeo e Francesco Lai. Segnatevi questi nomi, perché tanti anni fa, esattamente 28, sono entrati nella piccola grande storia dello sport isolano: sono i primi campioni sardi di padel. Sì, lo sport più a la page del momento, l'ultimo surrogato del tennis, quello che si gioca con racchettoni tipo spiaggia e con le sponde ai lati del campo che consentono recuperi impossibili e scambi lunghissimi, era sbarcato in Sardegna tanti anni fa, quasi in sordina, grazie a un commerciante italo-argentino, Giuliano Denegri, che volle importare in Sardegna dal Sud America questo sport che ha un fascino tutto suo per un motivo molto semplice: bastano pochi minuti e tutti, davvero tutti, possono cominciare una partita, divertirsi inseguendo una pallina.
I pionieri Adesso Enrico Caddeo e Francesco Lai hanno 49 anni, il primo è un commercialista, il secondo un avvocato, e cercano ancora di ritagliare uno spazio tra impegni professionali e familiari per coltivare la vecchia passione, il padel, e il primo amore, il tennis, che non hanno mai molato. A ricordare i tempi eroici di uno sport che aveva attecchito senza però sfondare è un altro dei pionieri degli anni 90, Paolo Rachel: "Conobbi Denegri nel suo negozio di abbigliamento, sapeva che giocavo a tennis, mi fece vedere il modellino in legno di un campo da padel, già molto popolare in Argentina e Spagna. Decisi di sostenerlo nel suo progetto e cercammo di risolvere il problema che accomuna tutti gli appassionati di qualsiasi sport agli albori: trovare lo spazio per un campo".
Missione riuscita dopo qualche tentativo andato a vuoto: la società legata alla Chiesa che gestisce lo spazio sportivo tra via De Gioannis e viale Bonaria concesse ai neofiti del padel di modificare un campo da tennis poco o niente utilizzato. "Fu così - prosegue Rachel - che montammo il campo, molto diverso da quelli attuali: adesso le sponde sono in cristallo anti-sfondamento trasparente, all'epoca erano il legno, il campo era in cemento non in erba sintetica, soprattutto le racchette erano uguali per tutti, pesantissime, e le palline, beh erano quelle per il tennis, non le odierne depressurizzate che consentono un gioco davvero divertente e spettacolare".
Ed è padel mania.
