Il ruolo dell'Arciconfraternita del Gonfalone di Sant'Efisio
La confraternita di Sant'Efisio venne istituita nel Cinquecento da Papa Paolo III e fu elevata ad arciconfraternita nel 1796, grazie a Papa Pio IV. Gli statuti dell'Arciconfraternita del Gonfalone prevedono come finalità il culto della Madonna, di Sant'Efisio martire, la beneficenza e l'assistenza alla processione dello scioglimento del voto al martire. Come tutte le associazioni religiose, ha una serie di organismi dirigenti deputati al funzionamento, tra cui i rappresentanti della “Guardiania”, un organo apposito che si occupa della processione e le funzioni che si svolgono nella Settimana Santa.
L'elezione del Terzo Guardiano e dell'Alter Nos
Il 19 marzo di ogni anno viene eletto il Terzo Guardiano, membro dell'Arciconfraternita scelto tra i componenti della Guardiania con il compito di organizzare la festa. L'Alter Nos è la figura principale della manifestazione, il delegato dell'attuale sindaco di Cagliari (allora Vicerè) per i quattro giorni di festa. Scelto fra i consiglieri e gli assessori dell'amministrazione, rappresenta l'incontro fra municipalità e religiosità ed è parte attiva dei quattro giorni di festa, collaborando strettamente con il Terzo Guardiano.
La benedizione del giogo dei buoi
Poche settimane prima l'inizio della festa, è tradizione benedire il giogo dei buoi. I buoi sono due e ogni anno ricevono un nome diverso. Il primo maggio trainano diciotto “tracas”, grandi carri che, addobbati, trasportano il cocchio dorato con il simulacro del martire da Cagliari a Nora, evocando il viaggio dei devoti del Campidano e del Sulcis verso il luogo del martirio di Sant'Efisio.
L'introduzione del cocchio nella Chiesa
Il 25 aprile, prima di essere trasportato dai buoi, il cocchio viene introdotto all'interno della chiesa di Sant'Efisio. Il 29 aprile si procede con la vestizione del simulacro e l'aggiunta di gioielli in oro offerti come ex voto. Il rito termina il giorno dopo, quando la statua del santo viene deposta all'interno del cocchio.
