Il recente dolore per la morte dello chef Luciano Zazzeri, che aveva ottenuto l'ambita Stella Michelin nel 2006 e proprietario del ristorante "La Pineta" a Marina di Bibbona (Livorno), porta alla memori i numerosi lutti che, nei secoli, si sono consumati nel mondo della cucina.
Perdite importanti, e che se hanno indubbiamente rappresentato un dolore incolmabile per le famiglie coinvolte, hanno anche segnato in modo indelebile quell'universo fatto di sapori, odori e colori anche per l'aura di mistero che spesso, come in questo caso, ha avvolto i tragici fatti.
Fra le vicenda ma soprattutto i personaggi che storicamente meritano una menzione, vi è anzitutto François Vatel, che nasce a Parigi nel 1631. Si avvicina ai fornelli a 15 anni, quando inizia l'apprendistato nella pasticceria-gastronomia di Jehan Heverard. La sua bravura non è indifferente a nessuno e infatti Nicolas Fouquet, sovraintendente alle finanze del Regno di Francia, lo prende sotto la sua ala e gli spalanca le porte della corte.
Vatel si specializza in banchetti e inaugurazioni di feste. Nel settembre 1661, il Re Luigi XIV fa arrestare Fouquet perché divenuto personaggio scomodo. Il cuoco, dinnanzi a tale evento, fugge in Inghilterra. Tornato poi in Francia, insieme ad altro personale del palazzo fuggito con lui, riceve rassicurazioni da parte del Re che non gli sarebbe spettata la stessa sorte ma anzi, avrebbe continuato il suo lavoro alla Reggia di Versailles. Luigi II di Borbone-Condé lo assume, assegnandogli il castello di Chantilly, nome che darà alla crema dai lui stesso ideata. Vatel si occupa anche dell'organizzazione di una festa al castello Chantilly durata tre giorni e tre notti con banchetti esclusivi, e che coinvolge il Re Luigi XIV e 3.000 membri della corte di Versailles oltre a 600 tra cortigiani e servitori. Vatel, in quell'occasione, ha solamente 15 giorni per organizzare tutto nei minimi dettagli. È necessario il pesce fresco e lui si preoccupa di farlo arrivare in tempo. Si verificano, però, dei ritardi nella consegna e il pesce non è quantitativamente sufficiente per gli invitati. Vatel, allora, sale nella sua stanza e – è il 24 aprile del 1617 - si getta contro una spada sentendosi responsabile.
