Strauss' Liste

Nach dem Ersten Weltkrieg erlebte seine Karriere einen Aufschwung und machte ihn zu einem der angesehensten Pianisten Europas. In den 1920er Jahren konzertierte er mit bedeutenden Orchestern und bildete ein Duo mit seinem Bruder Tossy, einem Geiger. 1930 gründete er zusammen mit dem Cellisten Edmund Kurtz das Spivakovsky-Kurtz-Trio, das von der Kritik begeistert aufgenommen wurde. Gerade dieses Prestige, das er mit seiner Interpretation deutscher Musik erlangte, hätte die Nationalsozialisten erzürnt, die der Ansicht waren, ein jüdischer Musiker könne die nationale Musiktradition nicht authentisch vertreten. Laut seiner Biografie auf seiner Website wurden Spivakovskys Konzerte von der regimetreuen Presse behindert und sein Werk angegriffen.

Die Beziehung zum Komponisten
Die Beziehung zu Richard Strauss reichte bis ins Jahr 1926 zurück: Der Komponist, einer der größten des 19. und 20. Jahrhunderts, hatte Spivakovsky engagiert, um seine Burleske mit den Wiener Philharmonikern aufzuführen. So entstand eine Freundschaft, die wenige Jahre später eine entscheidende Bedeutung erlangen sollte. Strauss hatte ein ambivalentes Verhältnis zum Nationalsozialismus: Als Konservativer und Nationalist trat er zwar nie Hitlers Partei bei, doch wenige Monate nachdem er seinen Freund unter großem persönlichen Risiko gerettet hatte, übernahm er den Vorsitz der Reichsmusikkammer , der Institution, die das Musikleben in Hitlers Deutschland regelte, um einen Kompromiss mit dem Regime zu wahren. Dieser war jedoch nur von kurzer Dauer: 1935 fing die Gestapo einen Brief von ihm an den Schriftsteller Stefan Zweig ab, der sein Librettist gewesen war; Strauss hatte darin seine Kritik an der Rassenpolitik des Regimes und seine Forderung nach der Unabhängigkeit der Kunst von ethnischer Zugehörigkeit formuliert. Er wurde seines Amtes enthoben, arbeitete aber weiterhin im nationalsozialistischen Deutschland: Er pflegte Kontakte zu Mitgliedern des Regimes und komponierte 1936 die Hymne für die Olympischen Spiele in Berlin. Sein Hauptanliegen war es, mit dem Reich zu koexistieren und seine Familie zu schützen: Seine Schwiegertochter Alice war Jüdin, und seine Enkelkinder galten nach den Nürnberger Rassengesetzen als jüdischer Abstammung. Viele seiner engsten Freunde waren zudem Juden. Er bezahlte einen hohen Preis für seine Kollaboration mit dem Regime: Nach dem Krieg kämpfte er darum, sein Image aufzupolieren. Er starb 1949, ohne – soweit bekannt – jemals jemandem zu erzählen, dass er Spivakovsky zum Überleben verholfen hatte.

Spivakovskys Engagement

Währenddessen versuchte der Pianist auf der anderen Seite der Welt, etwas zurückzugeben: Er suchte nach Fluchtwegen für Juden, die Deutschland verlassen wollten, und bemühte sich sogar, australische Arbeitgeber davon zu überzeugen, ihre Einreise zu finanzieren. Während des Krieges wirkte er bei Benefizkonzerten für das Australische Rote Kreuz und die alliierten Truppen mit. Nach dem Krieg nahm er seine internationale Tätigkeit wieder auf und konzertierte in Europa, Amerika, Afrika und dem Nahen Osten. Sein Ruhm verblasste jedoch mit den Jahren: Er hatte nie ein kommerzielles Soloalbum veröffentlicht, und seine privaten Heimaufnahmen wurden erst lange nach seinem Tod 1970 in Melbourne veröffentlicht. Die Veröffentlichung einiger dieser Aufnahmen im Jahr 2015 lenkte die Aufmerksamkeit erneut auf seine Kunst und offenbarte einen Künstler, der für seinen vollen Klang, seine Präzision und seine Ausdrucksfreiheit geschätzt wurde.