L'Italia, forse, non è un Paese per vecchi. Ma di certo i vecchi danno una spinta poderosa alla locomotiva Italia. Gli over 65 - le "persone mature" come gradiscono essere chiamati - stanno diventando ogni giorno di più una fascia privilegiata: hanno una ricchezza media più alta del 13,5% rispetto alla media nazionale; i loro consumi sono in costante crescita, spendono per viaggi, mostre, musei, cinema; il 17% di loro lavora e il 40% addirittura sostiene i figli e le loro famiglie. Da qui emerge il fattore più importante: attorno a questo popolo, tutt'altro che sedentario, è cresciuto in modo esponenziale un complesso di attività economiche, la cosiddetta Silver Economy, che offre servizi materiali e immateriali, beni e prodotti di consumo o investimento e varie forme di assistenza psicologica, riabilitativa e sanitaria. Insomma una macchina poderosa che fa circolare ingenti somme di denaro.
All'inizio del nuovo millennio i "Silver" erano poco più di dieci milioni, oggi sono quasi 14 milioni e nel 2030 si ipotizza che diventeranno più di 16 milioni. In percentuale, nel 2050 gli over 65 saranno il 34% della popolazione totale. Grande incidenza, in questo processo di crescita ha ovviamente l'aumento della speranza di vita considerato che negli ultimi 40 anni gli uomini hanno "guadagnato" oltre 11 anni e le donne 9, dati che collocano l'Italia tra i Paesi più longevi al mondo nonostante il numero enorme (quasi tre milioni) di anziani non autosufficienti.
Ciò che conta di più, in chiusura di ogni ragionamento, è che gli over 65 sono l'unica classe d'età il cui rischio di povertà e la cui effettiva povertà sono diminuiti negli ultimi dieci anni. Ciò è determinato da diversi fattori: l'allungamento della vita lavorativa, i risparmi, le minori spesi personali e familiari, l'estinzione di mutui e debiti vari. Una posizione sufficientemente agiata che consente perfino al 40% degli anziani di fornire aiuti economici ai figli adulti e perfino ai nipoti fra i 18 e i 34 anni, per un ammontare complessivo che supera i dieci miliardi di euro all'anno.
Sempre crescente è la propensione degli anziani per i consumi di qualità, culturali e del tempo libero improntata a una rigorosa ricerca dei beni capaci di migliorare la loro vita. Secondo un rapporto del Censis, le persone mature spendono in un anno 2.3 miliardi di euro per musei e mostre (quasi il 50% in più negli ultimi dieci anni), 2.2 miliardi per il cinema, 2 miliardi per monumenti e siti archeologici, 1,6 miliardi per andare a teatro, 1,6 miliardi per concerti musicali. Senza farsi mancare discoteche e balere dove sono disposti a sborsare quasi 600 milioni all'anno.
In un recente convegno di Confcommercio la popolazione dei "diversamente giovani" è stata definita un asset strategico anche sul piano economico. Perciò, è stato aggiunto, "questa maggioranza relativa della società italiana" non può più essere considerata un semplice e scomodo "parcheggio". Non un destino da subire, ma un futuro da inventare.
