Li chiamavano "os Imortais", gli Immortali. Una squadra che in Italia, più che al Cagliari di Riva si potrebbe paragonare al Napoli di Maradona. Solo che i riccioli che ondeggiavano in mezzo al campo erano biondi. Quella chioma divina apparteneva a Paulo Roberto Falcao, una delle stelle dell'Internacional di Porto Alegre. Prima di diventare l'ottavo re di Roma e uno dei migliori stranieri arrivati con la riapertura delle frontiere, era già diventato un calciatore di prim'ordine in Brasile e uno dei trascinatori di quelle maglie rosse che dominavano la Copa Brasil, come dal 1975 si chiamò il Brasileirao. E fu in quell'anno che quella squadra sbarcò in Italia. Anzi, in Sardegna.
LA TOURNÉE EUROPEA Sono passati 45 anni e l'avventura dello Sport Club è ormai avvolta da un'aurea di leggenda. Per certi versi ricorda quella del Cagliari in Sudamerica nell'estate del 1966, con incontri programmati e altri inseriti all'ultimo momento, trattative intavolate e saltare, accordi non rispettati, partite guastate dal maltempo. Sbarcarono in Europa attorno al 20 febbraio, ripartirono il 31 marzo. Imbattuti. Li guidava Rubens Francisco Minelli, allenatore paulista che prima di poter essere profeta in patria e vincere il Brasileirao con il Sao Paulo nel 1977 dovette convincere i suoi concittadini. E lo fece trionfando per la prima volta con una squadra del Rio Grande do Sul, l'Internacional, che non aveva mai conquistato il campionato nazionale, ma che ne aveva vinto sei statali di seguito. Si presentarono battendo l'Ostenda 1-0 in Belgio, si accomiatarono superando 2-0 il Besiktas e 1-0 il Fenerbahçe a Istanbul. In mezzo, vittorie e pareggi (ma mai sconfitte) anche in Inghilterra e Germania e soprattutto Italia. Otto partite nel nostro paese e ben cinque furono giocate in Sardegna. La prima a Olbia il 4 marzo, l'ultima a Sassari il 26.
E poi c'era a centrocampo c'era lui, il "divino": "Falcao ero biondo biondo, con i capelli lunghi. Ce lo ricordammo subito quando, cinque anni dopo tornò in Italia, ma già quel giorno si vedeva che era bravo". Anche Lamagni, che l'avrebbe poi incontrato diverse volte in Cagliari-Roma (il brasiliano segnò cinque gol complessivamente ai rossoblù, con due doppiette), se lo ricorda bene: "Intanto mi ricordo che giocammo in notturna e a un certo punto le luci si spensero", racconta riferendosi alla chiusura anticipata della partita che provocò il malcontento del pubblico. "Di Falcao mi ricordo bene perché in campo era bravissimo. Si vedeva che era forte, per la sua età aveva una grossa personalità in campo. Quando la Roma l'ha presoci è venuto subito in mente il nome, facile da ricordare, ma la verità è che quando vedi un giovanissimo con quella personalità non te lo dimentichi". E neppure quella partita contro l'Internacional Lamagni, in prestito per un anno dal Cagliari, se l'è dimenticata: "La loro squadra era forte ma non abbiamo fatto la nostra bella figura. Valdomiro? Be', io non mollavo mai, non mi piaceva farmi saltare, quindi ho fatto la mia partita". Peccato per il black-out che spense le luci sulla partita e sull'avventura sarda degli Immortali di Porto Alegre. Falcao pochi mesi dopo li condusse al primo successo nel Brasileirao, poi in quelli del '76 e '79. Finalmente, nel 1980, alla riapertura delle frontiere, venne a deliziare gli spettatori italiani. Ma qualcuno in Sardegna non dimentica che cinque anni prima poté assaggiare una squisita primizia.
