Iraq

Le forze irachene hanno annunciato la cattura del "cugino" di Abu Bakr al Baghdadi, leader dell'Isis, venerdì scorso in un quartiere nella parte occidentale di Mosul, la roccaforte dei jihadisti nel mirino di un'offensiva lanciata a febbraio. In un video postato sui social media arabi si vedono immagini di un uomo corpulento con una folta barba rossa, circondato da soldati che chiedono al loro comandante di non consegnarlo vivo al comando.

Proseguono i duri combattimenti nella parte occidentale di Mosul, strategica località nell'Iraq settentrionale, tra i miliziani dell'Isis e le forze governative irachene lanciate alla riconquista della città e che hanno ripreso diverse aree dei quartieri occidentali dopo avere lanciato il 19 febbraio quella che considerano la spallata decisiva. Ma l'avanzata è rallentata, oltre che dalla feroce resistenza, anche dalle piogge che hanno trasformato le strade in fiumi di fango.

Nel corso dell'avanzata su Mosul le forze irachene hanno rinvenuto ad al Kasfah, nei pressi del villaggio al Adbah, una ventina di chilometri a sud di Mosul, la più grande fossa comune dell'Isis mai scoperta in Iraq. Gli abitanti del luogo parlano di circa 4mila vittime che sarebbero state, dopo serie di esecuzioni successive, gettate in una voragine naturale nel terreno profonda 16 metri e con un diametro di 60.

La battaglia per la conquista di Mosul, di cui ormai sola i quartieri occidentali restano parzialmente in mano all'Isis, si combatte casa per casa, strada per strada. Ma la guerra contro i miliziani di al Baghdadi continua anche nel deserto circostante per eliminare le sacche di resistenza nei pressi della strategica località dell'Iraq settentrionale.

L'aeroporto di Mosul è stato sottratto all'Isis. Sostenute da aerei, droni ed elicotteri, le forze militari irachene sono entrate nello snodo nevralgico per il controllo della città del Nord dell'Iraq, roccaforte dei jihadisti. "Potete vedere come parte dell'aeroporto, da nord a sud, sia distrutto. I terroristi hanno iniziato a danneggiarlo dal momento in cui è cominciata l'offensiva", ha spiegato il generale Abbas Juburi.

Comincia la madre di tutte le battaglie di Mosul. Il primo ministro iracheno Haider al Abadi ha annunciato il lancio di una massicia operazione militare per strappare dalle mani dell'Isis anche la parte occidentale di Mosul, nel nord del Paese, seconda città dell'Iraq. Nelle scorse ore, le forze armate irachene hanno ripreso il controllo di una quindicina di villaggi della periferia urbana, teste di ponte tattiche per lanciare l'ultimo assalto a Mosul.