Come ogni primo maggio Cagliari si appresta a celebrare la festa del suo patrono, Sant’Efisio.
Ma chi era Efisio, il guerriero che divenne martire e poi santo? La sua leggenda è parte integrante della tradizione folkloristica dell’Isola.
La vita di Sant'Efisio e l'arrivo in Sardegna – Nato ad Antiochia, in Asia Minore, nel 250 d.C., Efisio era un soldato dell’esercito imperiale romano e aveva abbracciato la fede cristiana, come suo padre.
Per anni, nel corso delle persecuzioni ordinate dall’imperatore Diocleziano, combattè i cristiani, ma poi, pentito, decise di lasciare l’esercito e di dedicare la sua vita alla predicazione del Vangelo. Trasferitosi in Sardegna, iniziò la sua opera di evangelizzazione, ma venne presto arrestato e condannato a morte. Il martirio, dopo atroci torture, avvenne nel gennaio 303.
Il martirio di Sant'Efisio – Il martirio di Sant’Efisio avvenne il 15 gennaio, ma la festa in onore del santo si tiene il primo maggio perché secondo la tradizione fu proprio Sant’Efisio, negli anni Cinquanta del XVII secolo ad apparire al vicerè suggerendogli di organizzare una processione il primo maggio per far cessare l’epidemia di peste che affliggeva la Sardegna e Cagliari in particolare. La processione si tenne e la peste cessò.
Perché Sant'Efisio è così importante per Cagliari? – Da allora è forte il legame, spirituale e non solo, tra i cagliaritani e Sant’Efisio. Una devozione costante e ferma ogni giorno dell’anno, ma che trova la sua apoteosi nella festa del primo di maggio, preceduta da altri precisi e codificati, a cominciare dall’investitura dell’Alter Nos.
